Как так вышло?

Благодаря им, я обманул смерть. Можно сказать, я обязан им жизнью. Но если б я прочитал то, что написано мелким шрифтом в контракте о продаже моей души, я бы подумал дважды. Всегда думай дважды, друг мой. Но чувства долга тут нет.

Что именно произошло?

Итак, я тогда еще был в Армии. Убивал людей, меня хлопали по плечу и говорили: «Давай так же, только еще больше». Во время гастролей нашего цирка-шапито цвета хаки я отравился свинцом, подавился шрапнелью. Обычное дело.

И как ты выжил?

Она помогла мне. Она создала меня с нуля. Она дала мне вторую жизнь. Воссоздала меня по кусочкам. Был ли я ее подопытным кроликом или нет — не знаю. Мы были знакомы еще до этого (я уже рассказывал обстоятельства нашей первой встречи). Из‑за чего‑то она решила, что я достоин стать монстром мисс Франкенштейн.

Я так понял, она работала на ту компанию, чей заказ ты сейчас выполняешь, так?

Именно. Она была ведущим специалистом по кибернетике и прочим делам — слишком много заумных слов, которые я так и не смог запомнить. Хотя меня всегда ждал какой‑нибудь приятный бонус, если я мог без запинки назвать ее должность. Да уж. Когда мой обуглившийся труп доставили к ней на стол, она совершила чудо, неподвластное доселе: воскресила почти мертвый мозг, заставила биться разорванное сердце, вдохнула жизнь в застывшие легкие. С ней я заново учился ходить, говорить, есть, думать. Жить. Она была все время рядом.

Ты любил ее?

Это было чувство совсем иного рода. Она была светом, все остальное было тьмой. Я думаю, что «Любовь» в данном случае — слишком пошлое слово.

Она тебя любила?

Хотелось бы мне так думать. Она ни разу этого не сказала. Мол, «чтобы потом больнее не было». Она всегда говорила, что верит в меня, что не ошиблась во мне, что я тот, кто нужен — вот от этого как раз и стало больнее. Словно все нервные окончания окунули в уксус.

Какой она была?

Ради нее ты хотел быть гением, но всегда чувствовал себя дураком на ее фоне. Ты жил благодаря ее заботе и поддержке, но мечтал сам стать для нее тем же. Она скрывала все свои слабости, хотя ты видел, как ей бывало тяжело. Ты ничего не знал о ней, но и не хотел знать, боясь отпугнуть этот миг, который вы каким‑то чудом умудрились провести вместе. С ней ты хотел, чтобы время остановилось, чтобы ни она, ни ты никуда не ушли. Ты боялся завтрашнего дня, потому что завтра ты мог потерять ее.

Ты убил ее?

Нет. Нет. Нет.

Зачем ты убил ее?

Меня заставили.

Как ты убил ее?

Она хотела этого!