Пролог

В наши дни уже никто не верит в сказки и легенды… А зря!

Эта старинная легенда известна не многим. Хотя в основе ее лежит истинная история.

В небольшой русской деревушке, на самой ее окраине, счастливо жили отец и его дочь. Его звали Иван Купало, а дочь — Папоротник.

Отец за доброту и красоту звал доченьку Цветочком. Девчушка была совсем юной, озорной с яркими рыжими прядями. Она безумно любила своего отца и всячески ему потакала. Жили они дружно. Душа в душу.

Но, счастье их длилось недолго.

Привел однажды Иван в дом женщину. Для дочки мать, а для себя жену. Думал он тогда, что жизнь их станет еще счастливее, еще лучше…

Женщину привел не одну, а с сыном — Бойданом.

Отношения с мачехой у Цветочка, к сожалению, не сложились, ровно, так же как и со сводным братом. В прочем отношения Бойдана не сложились и с Иваном.

Но однажды Цветочек пропала. Искал ее Иван денно и нощно, но тщетно…

Жизнь шла своим чередом, и вот пришел как-то Иван с охоты. Принес домой добычу, присел отдохнуть за стол. Увидел на нем книгу, в которой были описаны различные заговоры и заклинания. Прочел он в ней и о пропавшей дочери своей, от ужаса едва не лишился рассудка…

Собрал все силы в кулак, поднялся, положил книгу на место, там, где и была, и о том, что видел, не сознался жене, чтобы они и его со света не сжили.

С тех пор не мог он найти себе покоя, все ходил, искал следы дочери, но напрасно. Лишь однажды среди огромного количества нарядов своей супруги, сумел он отыскать любимое украшение дочери, серьги с огненным, как ее волосы опалом. И решил тогда Иван следить за женой и за приемным сыном.

Через год, в звездную ночь, увидел он, как жена сбросила с себя всю одежду, превратилась в большую черную птицу и улетела.

Иван испугался, побледнел, но не растерялся, быстро собрал одежду ведьмы, бросил в костер, и книгу ту проклятую тоже сжег. А когда все сгорело, заметил он в небе огненный клубок, который в одно мгновение потух и развеялся пеплом над рекой. Клубком то этим была та самая птица… Была… Да больше нет ее, как нет и ведьмы…

Ведьмы то нет, а вот куда сынок ее подевался, стало для всех загадкой. С той самой ночи о нем в деревне никто ничего не слышал…

Шли годы, а старик все искал свою дочь. И вот, накануне праздника «Купание солнца», он совсем обессиленный, вышел к людям и обратился к ним сиплым голосом: «Найдите куст цветущего папоротника, тот куст и огненный цветок, что распустится на нем и есть мой Цветочек, когда найдете его, тогда и снимется с нее злое заклятие».