— Не сомневайся: возможностей у него много… — сказал ИСИС. — Боюсь, он не оставил тебе выбора. Придётся играть по его правилам.
— Или найти ещё один активатор! — хмуро заявил я.
— Тогда он узнает об этом, — напомнил ИСИС. — Могу дать совет.
— Ну давай, если можешь… — мысленно согласился я.
— Сделай вид, что тебя всё устраивает. У тебя ещё есть шансы сломать ему весь план. Активаторы — не такие уж редкие штуки. Их можно найти. Но пока ты сотрудничаешь с изначальным и ждёшь от него прохода в Эдем — играй по его правилам.
— Что ещё он мог сделать в персональном интерфейсе? — вместо согласия уточнил я.
— Думаю, что он ограничил твоё развитие в плане семечка пневмы и прочих параметров тела… — заметил ИСИС. — Он дал тебе столько преимуществ, что боится, что ты станешь слишком сильным для нынешних жителей Терры.
— Значит, прокачать семечко пневмы я больше не смогу? — уточнил я.
— Если мой скрипт до конца года не прокачает тебе ещё один уровень, то да, — признал ИСИС.
— А вот это хреновые новости… Очень хреновые… За такое изначального убить надо было бы!.. — я говорил мысленно, но зубами скрипнул вполне себе реально, и Араэле беспокойно заворочалась во сне.
— Придётся с этим пока смириться! — ответил ИСИС. — Фант, что бы ты ни сделал сейчас, он найдёт, как всё это нивелировать. Тебе придётся ждать, когда изначальный получит то, чего он так желал.
— А потом он просто прибьёт меня! — хмуро предположил я.
— Он не может убивать пользователей. И даже помощников. В таком случае он потеряет свой статус служителя! — не согласился ИСИС.
— Или всё-таки найдёт, как это обойти, — хмуро заметил я. — Откуда мне знать, что он уже сейчас с помощью шаров не ведёт кого-то к моему убийству?
— Не думаю, что он будет этим заниматься, — успокоил меня обитатель информационного слоя. — Слишком много придётся проделать дополнительной работы. А изначальный и так намучился с тем, чтобы довести тебя до Острова в Пустоте. Гораздо больше меня волнует, что за настройки он собирается активировать в Выправителе. От этого напрямую зависит, будем ли мы со Стражем и дальше функционировать…
Да, и это тоже было проблемой… Не только ИСИС и Страж хотели бы продолжить своё существование — я, чего скрывать, тоже не хотел лишаться верных соратников. И хоть изначальный и сказал, что исправление не коснётся информационных конструктов, но вот тут-то он вполне мог обмануть… Скорее всего, стирать он ни ИСИСа, ни Стража не станет, но что если мальчик погрузит их в спящий режим, из которого они когда-то вышли?
И что мне делать без ИСИСа, который фактически выступает моим консультантом и помощником, помогает расстраивать планы изначального, обеспечивает дальнюю связь — и вообще заботится о том, чтобы я не умер? А без Стража? Как я смогу управлять орудиями изначальных без нашего мопса? И ведь изначальный не дал мне прямого подключения к орудиям в персональном интерфейсе — а иначе к ним никак не подступиться!..
Вот и получалось, что надо срочно что-то придумать, чтобы проверить, какие настройки изначальный задаст Выправителю. И сделать это так, чтобы сам он об этом ничего не узнал. А времени оставалось всё меньше и меньше. Потому что с каждым днём мы были всё ближе и ближе к точке доступа, указанной нашим «добрым волшебником»…
И с каждым днём вокруг становилось всё жарче. Чем ближе была граница пустыни, тем яростнее светило летнее солнце, прогревая воздух до негуманных температур. И очень скоро внутри салона «Мэлоннеля» стало весьма и весьма некомфортно. Целыми днями люди обливались потом, но никак не могли справиться с жарой. И даже то, что Рубари и Шиф пустили воздух через охлаждающий контур логоса огня, спасало мало. В дирижабле было просто фантастически жарко, а мы ведь ещё не успели даже до Лиры долететь…
Зато пока вот так вот скользишь над поверхностью, когда внизу проплывает километр за километром — точнее, мильпасс за мильпассом — сразу становится понятно, насколько же огромна Терра. Она была гораздо больше моей родной Земли. И точные её размеры мне никак не удавалось не то что рассчитать, а даже прикинуть…