— Я на тот момент про это не знал. Ещё выкручиваться пришлось насчёт карты. Меня попросили всё показать…
— И как выкрутился?
— Свою карту естественно "светить" не стал. Сказал, что пролил нечаянно на неё валерьянку, а легкомысленные кошки, которые живут у меня в каюте, всю её изодрали… На их же уродливом образце ткнул приблизительные места, а ещё намекнул, типа слышал, что некоторые якобы неоткрытые земли отданы заочно португальцам… Так неправильно это! Лучше подобных действий не совершать, иначе правители дальних земель огорчиться могут. Рассказал, что в том же Китае миллионная армия из-за того, что границы ОЧЕНЬ большие. Не хочет же Римский Папа вместе с османской угрозой получить ещё одного Тамерлана?
— И как он отреагировал?
— Испугался. Пришлось ему рассказать о политике самоизоляции, но она перестаёт действовать, если в их земли начинают лезть чужеземцы… Так что лучше не дёргать спящего тигра за усы. Это его успокоило. Зато попросил как-нибудь помочь в борьбе против турок…
— И как ты ему поможешь? — недоумённо перебил Сомов.
— Я вешал лапшу о наёмниках, которых соберу в единый кулак и приставлю к ним опытных полководцев… Ну, и прочую подобную хрень, — самодовольно улыбнулся Руслан и, после небольшой паузы, спросил. — Слышь, Иван, а если подойти к берегам Константинополя на больших кораблях, да расстрелять его из наших сорокапяток? Можем же начинить снаряды не только фугасами, но и разной химией? Пришли, отстрелялись и ушли…
— Во-первых, Руслан, для подобных дел нужны орудия посерьёзнее, чем наши сорокапятки. Я понимаю, что для этого времени они мега вундервафля, но по городским укреплениям лучше долбить гаубицей и чтобы калибр был не меньше 100–150 миллиметров. Только нет у нас таких махин, и их создание в ближайшее время не планируется. А во-вторых… Тебе мирных жителей не жалко? Думаешь, Черныш подпишется на такую акцию? Он и так недоволен, что мы португальские форты разрушили, а толку по большому счёту никакого. Португалия лишь сильнее стала, а её корабли как ходили в сторону экватора, так и продолжают ходить. Сколько мы их уже перехватили? Долго это в тайне оставаться не сможет. Рано или поздно дойдёт информация, что какие-то неизвестные пираты безобразничают. Могут и на нас указать. Тем более в Юрьевске и Троицке торгуют активно, караваны по Африке далеко ходят…
— Насчёт мирных жителей ты прав, — покачал головой адмирал, — пострадают большей частью они. Но, я уверен, страху такого нагоним, турки своей тени начнут бояться…
— Ага, — иронично усмехнулся Сомов, — а мы против себя настроим весь мир. В Константинополе, каких только национальностей не проживёт… Даже если не будем обозначать свою принадлежность, то необычный вид кораблей как скроешь? К тому же со временем всё равно кто-нибудь проговорится. Всем морякам и солдатам рты не закроешь…
— Это точно, — погрустнел адмирал. — А что делать с Португалией? Судя по донесениям, основным вдохновителем морских экспедиций является принц Жуан, а король и королева Испании, глядя на него, тоже не хотят отставать…
— Мы с Бурковым обсуждали эту проблему… Он за то, чтобы Португалия и Испания лишились своих правителей… Начнётся борьба за наследство и на другие дела времени не останется… Иных способов, чтобы не раскрывать себя и морской путь вокруг Африки, пока не видно.
— Значит, собираетесь того?.. — не договорил Руслан.
— Да, — кивнул маршал и, помолчав с минуту, спросил, — а что там с Суэцким каналом?
— Строится канал. Кстати, я у Римского Папы два миллиона дукатов выманил…
— Ничего себе! — воскликнул Сомов и чуть не подавился чаем. — Как тебе удалось?
— Я же тебе говорил, наобещал кучу всего, что только можно. Заодно старшего брата Софьи Палеолог прихватил. А ещё со мной едут три якобы студента, желающие изучать медицину…
— Студента? Это тебе Сикст IV шпионов навязал?
— Ага.
— А чего ты ему кроме военной помощи наобещал?