— Я подумала, что стоит вам их скорее отдать. — и понимающе похлопала девушку по плечу. — Понимаю, милая, понимаю. Тяжело было расставаться с домом. Хорошо, что портал перенес тебя прямиком во дворец. Никто не знает, что случилось бы, очутись ты где-то за городом. Трудно бы тогда пришлось.
— А что там за городом?
Женщина развела руками:
— Да разное. У нас тут спокойно, потому что столица, все охраняется и спокойно живется. А за городом много кто опасный живет и умертвия ходят.
— Умертвия? — насторожилась ведьма, и что-то засосало под ложечкой.
— Ну, так да. Там не так далеко за барьером мертвый лес. Несчастливое место, где хоронятся не упокоенные души.
Эта новость была как гром среди ясного неба! Вот оно. Возможно это то самое место, из которого идет этот запах. Возможно, именно там обитает тот, кто чинит беспокойство и насылает проклятья!
Не было страха, было только рвение поскорее отправиться туда.
— Тамари, а вы не могли бы сказать, где это?
— А зачем это вам, молодая мисс? — обеспокоилась заботливая повариха, и приняла закрытую позу.
— Не переживайте так. Это для общего развития. Мне завтра хотелось посетить город и осмотреться везде. Так и надо бы знать, куда ходить не стоит. — ведьма копировала манеру речи поварихи, чтобы расположить ее к себе.
И это помогло. Женщина рассказала, что западнее от города в часе езды начинается этот самый лес. Что туда никто не ходит, потому что от него разит смрадом и смертью. И те смельчаки, и отчаянные преступники, что туда заходят, сами себе смертный приговор и выносят. Оттого и стража за ними туда не гонится. Сразу вычеркивает из списка живых. Но было понятно одно, если живой человек там умер, то обряд по захоронению никто не проводил, а потому вполне вероятно, что кто-то мог прийти в город и затеряться среди толпы. Умертвия могут убивать и тем самым создавать себе подобных. В этом случае медлить было нельзя. Нужно как можно скорее посетить это место.
Глава 9
Рано, когда часы показывали четыре утра, Сетия встала с кровати и перебралась в ванну. Расслабляющий горячий душ помог привести голову в порядок и успокоиться. Нет. Она не волновалась перед поездкой в опасное логово смерти. Она знала, что обязательно справится, и в случае чего, снимет одну из печатей. Но то, что под покровом тьмы ей придется красться, и просить возницу отвезти ее не пойми куда, да еще и врать о том, что разрешение хозяина получено, было неудобно. Особенно беспокоило то, что Кайсиль — верная собачка «Его темного высочества» обязательно сделает свой ход.
Собрав волосы в большой пышный пучок, и прикрыв уши, она протерла и надела очки. Супер маскировка окончена! И теперь можно приниматься к главной части незаметного сбегания из дома. Однако на удивление никто не сновал по коридорам. Видно, в такое время все еще спали, а потому ведьма решила не терять времени и выскочила во двор.
В подобии конюшни стоя спал возница. Девушка состроила важное лицо и, сказав, что у нее срочное поручение от владыки, села в повозку. Они тронулись и уже через минуту скрылись за холмом.
Лунные лучи слабо освещали улицу. Пришлось наколдовать несколько светлячков, чтобы окружающее пространство было лучше видно. В дорогу ведьма успела прихватить пару буханок, оставшихся со вчерашнего вечера и бутыль с морсом, который успел слегка забродить. А потому стал похожим на хмель. Но голод только подогревал аппетит, так что такие мелочи становились не важными.
Путь держался полчаса, после чего возница встал и наотрез отказался продолжить путь. Ничего удивительного не было, ведь не смотря на то, что лес был еще очень далеко, трава под ногами чернела уже здесь. Каждое растение в округе было сухим и безжизненным.
— Молодая леди, чем же вы так насолили Правителю, что он отправил вас на смерть? — обеспокоился возница и расстроенно зацокал языком.
— Не стоит переживать. Я обязательно вернусь. — улыбнулась ведьма и шагнула на пожухлую траву, и проводила взглядом уезжавшего возницу.