– Как я рад видеть величайшего из визирей – да продлит Аллах его годы…

Он не успел закончить – визирь брезгливо махнул рукой, и Джафар сразу заткнулся, со страхом и подобострастием глядя на него.

– Это ты, чужеземец, рассказывал сказки?

Я склонился перед визирем.

– Я пришел взглянуть на лекарей, что лечат мою дочь, и случайно услышал твои сказки – двери были прикрыты неплотно. Оказывается, ты искусный рассказчик и можешь неплохо зарабатывать, рассказывая на площади сказки народу.

– Господин, я зарабатываю на жизнь другим.

– Откуда ты, чужеземец?

– Из Московии.

– Ты неплохо говоришь на нашем языке. Где научился?

– В плену у татар был, поневоле выучил.

Визирь быстрым шагом подошел ко мне, взялся за левое ухо, осмотрел.

– Ты лжешь! Крымчаки рабам вставляют метку в ухо.

– Великий визирь, разве я сказал, что был у крымских татар? Я был пленен и два года провел в Казани, в Казанском ханстве.

– Оно уже давно пало и теперь собирает объедки со стола царя Ивана, прозываемого у вас Грозным. Сбежал или выкупили?

– Нет. Хан самолично отпустил и дал перстень, как пропуск.

– И где же он?

– Не смог сохранить – слишком много событий потом произошло.

– Чем занимался в плену?

– Лекарем был, в том числе – пользовал членов семьи хана.

Визирь покачался с носка на пятку, раздумывая.