Великий Князь Александр Михайлович выпил коньяк как воду, потом несколько минут сидел молча, прихлебывя из вновь наполненного бокала и моля Бога, что бы все это оказалось неправдой. Но Бог был неумолим, предстояло действовать.

- Степан Осипович, вы телеграфировали, что у полковника Агапеева и господина Одинцова есть, что-то вроде плана, чтобы сделать все, что я только что видел, никогда не бывшим. Я ничего не обещаю, ни за себя, ни тем более за Его Величество, но я, лично, готов их выслушать. И хоть Ник.. Император в последнее время не очень прислушивается к моим советам, в случае необходимости я приложу все усилия.... Но позже, черт!

- Перестарались вы, Александр Петрович, с коньячком, - шепнул Агапееву Одинцов, - теперь надо их высочеств в свободные каюты разместить, пусть в себя придут. А вечером, поскольку клиент, кажется, созрел, поговорим.

28 марта 1904 года, вечер.

Кают-компания Крейсера "Святослав".

- Ну, господа, я готов к разговору. - Великий Князь заметно посвежел, хотя к идеальному состоянию еще не вернулся. - Вот вы, полковник, подробно рассматривали эту будущую историю, и что, у нас нет никаких шансов?

- Шансов? - Агапеев задумчиво подергал себя за ус, - шансов много, но в той истории, Ваши Высочества, Россия вообще, и Государь в частности, не смогли использовать ни одного.... Получается, Ваше Высочество, нет шансов использовать шансы....

- Ах, полковник, оставьте титулы, мы не на приеме в Зимнем. Господа Одинцов и Карпенко, вас это тоже касается. Так что вы хотели сказать, господин Одинцов?

- Трех уровневые логические структуры, Александр Михайлович. У России огромный материальный и человеческий потенциал - это первый уровень, на него смотрят в первую очередь. У нас он идет со знаком плюс. Недостаточное развитие этого потенциала в виде промышленности и транспорта в материальной сфере и образования в человеческой - это второй уровень, тоже весьма заметный. Но если первый уровень не поддается изменению, например, нет у Германии месторождений нефти, и не будет, что ты не делай, а вот, промышленность можно построить, и людей обучить можно. О деятельности в нашей истории человека, который в документах будет проходить под псевдонимом "Горец", вам доложит Александр Петрович. А третий уровень заключается в управлении первыми двумя. Если нелады на третьем уровне, то сыпется все остальное, несмотря на самые благоприятные условия, без войны и мора... Пример тому девяносто первый год нашей истории, тысяча девятьсот, разумеется. Да и сейчас - Одинцов раскрыл лежавшую на столе книгу. - Вот интересный момент, я вам зачитаю.... - Я получил сведения, что русская дипломатия решилась на новую авантюру. На этот раз она собиралась продолжить Сибирский путь до границы Кореи и объявить эту страну аннексированной Российской Империей. Я сел и написал очень резкое письмо министру двора барону Фредериксу, в котором сообщал ему, что слагаю с себя полномочия по руководству делом концессии на Ялу и предсказываю в ближайшем будущем войну с Японией. Я не пожалел слов, чтобы выразить свое крайнее неудовольствие. Я заявил, что, как "верноподданный Государя и человек, не утративший здравого смысла, я отказываюсь иметь что-либо общее с планами, которые ставят под угрозу сотни тысяч невинных русских людей". Фредерикс пожаловался Государю. Никки был очень огорчен моими резкими словами и просил меня изменить мое решение. Я ответил довольно запальчиво "нет".

Во всяком ином случае уход от дела его главного руководителя делается всегда достоянием гласности, но барон Фредерикс полагал, что, если мое разноглаcие с Царем получит огласку, то это может иметь неблагоприятное влияние на ход дела на Дальнем Востоке. Вне небольшого круга наших родственников и друзей никто так и не узнал, что Великий Князь Александр Михайлович перестал участвовать в работах комиссии по эксплоатации лесной концессии на Ялу. Это случилось в 1902 г. Два года спустя в политических кругах утверждали, что виновник русско-японской войны был зять Государя с его "авантюрой" на Ялу! Только после того, как большевики опубликовали документы, найденные в архивах министерства двора, роль, которую я сыграл в событиях, предшествовавших русско-японской войне, перестала быть секретом.- Одинцов закрыл книгу, - Александр Михайлович, догадайтесь с трех раз, кто автор сего труда?

Великий Князь протянул руку - Дайте сюда.... - голос его был неожиданно хриплым. - Александр Михайлович. Мемуары Великого Князя. Господи! Неужели это я?! - дрожащими руками он перелистал страницы, - написано в тысяча девятьсот тридцать третьем, переиздано в две тысячи первом.... Я должен это прочитать....

- Конечно, с новой орфографией вы как-нибудь справитесь, она упростилась, а не усложнилась. И к тому же, самое лучшее чтение на ночь - собственные мемуары, писанные через тридцать лет. Очень рекомендую, Александр Михайлович.

- Юмор у вас, господин Одинцов, знаете ли, особый.... - Великий князь захлопнул книгу, - как и склад ума. Вы дали совет адмиралу Макарову вести японских пленных через город "почетным маршем"? Теперь с микадо невозможен никакой разумный мир. Японцы будут драться, как загнанный в угол кот.

- На то и был расчет, Александр Михайлович, если Русско-Японская война все-таки случилась..., и Российская Империя имеет возможность победить в ней с решающим результатом, то на Дальнем Востоке должна наступить кладбищенская тишина....

- Решать это, должны, конечно же, в Петербурге! - повысил голос Великий Князь, - Но, в одном вы правы, - он махнул рукой, - эти нарешают! Уже нарешали! Предупреждал же я Государя.... Вам-то это наверняка известно, коли вы из будущего....

- Известно, Александр Михайлович, очень хорошо. Поскольку эта война, один из ключевых моментов нашей истории. Позорно проигранная, с позорным Портсмунтским миром в конце. С Кровавым Воскресеньем и Первой Русской Революцией, сделанной на японские и британские деньги. А если все наоборот? Не позорно проигранная, а блестяще выигранная? Пусть мятежи в 1905 году вспыхнут в Японии и Британии. При поражении в Японии могут подняться сторонники возвращения власти сёгунов, а в Британии легко возмутить ирландцев. Как там, в Послании к Римлянам сказано: - "и аз воздам"?

Пару минут Великий Князь рассматривал Одинцова, барабаня пальцами по столу, - А в ваших планах, господин Одинцов, чувствуется нечто, примерно как у Светлейшего князя Потемкина-Таврического. Запомни Миша. - повернулся он к племяннику, - Такие люди способны или поднять империю на вершину славы, или быстро сбросить ее в пучину бед. Пока господин Одинцов, сотоварищи, поднимают нас на вершину славы, но если будем неосторожны, то и оттуда можно рухнуть в пучину бед. Что ж, желающих история ведет, нежелающих тащит, и часто за власы.... Отдельный разговор у нас будет завтра с полковником Агапеевым, потом снова с господином Одинцовым. Ну а потом будем думать, что телеграфировать Государю. Ну а пока, господин капитан первого ранга, покажите нам с Михаилом свой корабль и, окажите любезность, расскажите, как вы утопили броненосцы Того.

28 марта 1904 года, поздний вечер.

мостик Крейсера "Святослав".

Ф-фух! Обрабатывать такого зубра, семь потов сойдет. И все козыря у нас на руках, и идейно мы с ним близки, как близнецы-братья, а все равно, что-то в нем бунтует. Ну, наконец, экскурсия по кораблю закончена, Великий Князь Александр Михайлович удалился читать свои мемуары. Для Михаила реквизировали DVD-плеер и поставили ему на ночь "Турецкий гамбит". Совместное творение Бориса Акунина и "Первого канала" должно сильно ударить по неокрепшему сознанию молодого человека из самого начала 20-го века. И к тому же никто не сможет сказать, что мы развращаем мальчика, все вполне цивильно и даже слегка чопорно. Вот вслед за мной вышел покурить товарищ Карпенко.