- Спасибо, братец, - нацепив на нос пенсне, Макаров глянул на часы, - четыре часа сорок пять минут.

В рубке он появился через десять минут, собранный и спокойный...

- Здравия желаю, с добрым утром, Степан Осипович, - приветствовал его Карпенко, - как ваше настроение, готовы вернуть японцам должок?

- Должок то не мой, - усмехнулся Макаров, - то Старк с наместником обгадились, ну да мы чиниться не будем, их долги тоже возвернем.

- План остается без изменений, Степан Осипович, - Карпенко подвел Макарова к дисплею радара, - вот эти жирные точки - броненосные крейсера "Асама" и "Якумо". Подводим к ним, на малом ходу, нашу броненосную линию: "Петропавловск", "Победу", "Полтаву". Вот эта куча точек поменьше это угольные транспорты и грузовые пароходы, плавучие склады японской эскадры. Чтобы эта шушера не разбежалась, позаботятся крейсера, которые обойдут позиции броненосцев мористее и перекроют пути отхода. Вот тут, три, скорее всего, неисправных японских миноносца, что славно огребли позапрошлой ночью от наших моряков и артиллеристов. Ими займется "Новик".

Броненосцы тихо скользят в ночи, огромные орудийные башни, тихо поворачиваются, наводясь на цель. Пятнадцать кабельтовых до стоящих на якорях японских броненосцев. Полоска рассвета подсвечивает их темные силуэты, а на западе, за спинами русских, еще клубится ночная мгла.

- Готово, Степан Осипович, еще немного и мы на позиции, - Карпенко передал Макарову микрофон, - Командуйте!

- У аппарата вице-адмирал Макаров, С Богом, - он перекрестился - Огонь!

- Первый залп в упор был страшен, на самом деле расстояние было даже меньше уставных пятнадцати кабельтовых, русские броненосцы шли по спокойному морю и на малом ходу, поэтому, не менее половины русских снарядов сразу же попало в цель. Стреляли не только двенадцати и десятидюймовые орудия главного калибра, стреляли шестидюймовые пушки и даже противоминные трехдюймовки, что, конечно же, было излишним. Корректировать огонь не было никакой необходимости, на фоне рассветной полосы и в свете разгорающихся пожаров противник и так был великолепно виден русским наводчикам.

Адмирал поднялся на мостик, "Трибуц" лег в дрейф, за пределами дальности японских орудий, впереди и чуть в стороне от линии броненосцев и теперь с его мостика открывалось поистине царское зрелище. Накренившийся "Асама" пылал от носа и до кормы. Не успев кажется сделать ни одного выстрела, он уже получил не меньше десятка двенадцатидюймовых и трех десятков шестидюймовых снарядов. На "Якумо", после попадания русского двенадцатидюймового снаряда в носовую башню ГК, произошел сильный взрыв. Воспламенились сложенные в башне картузы для первых выстрелов. К счастью для японцев люк элеватора для подачи зарядов и снарядов из погреба был закрыт и поэтому крейсер не взлетел на воздух. Кормовая башня "Якумо" успела дать пару залпов в темноту, но потом, прилетевший с "Победы", шестидюймовый снаряд попал ей под мамеринец и намертво заклинил. В десятки подводных пробоин вливалась вода. "Якумо" сильно накренился и сел днищем на грунт. По правому борту волны уже захлестывали палубу его палубу. Под "Асамой" было глубже, и он начал медленно ложиться на борт, в воду, подобно лягушкам, прыгали фигурки японских матросов, а потом, сверкнув брюхом, и вообще перевернулся. Русские корабли прекратили огонь, и теперь усталые артиллеристы с закопченными лицами, в свете занимающегося рассвета, молча смотрели на дело рук своих.

Несколько снарядов с "Баяна" упавших в воду посреди стоянки угольщиков привели их команды, и так лишенные самурайского духа, в состояние трепета, поэтому высадка на них русских призовых партий прошла без эксцессов.

- Доброе утро, господа адмиралы и офицеры. - на мостик поднялись Пал Палыч Одинцов и полковник Агапеев, - Что, любуемся на дело рук своих? Вот смотрите, Александр Петрович, наглядный пример того, о чем мы с вами говорили ночью. Нестандартная тактика, эффект внезапности, и прочие, хорошо известные в наше время приемы сработали и здесь, только в удесятеренном масштабе. Японцы, сами внезапно напавшие на эскадру в Порт-Артуре, причем до объявления войны, получили здесь тем же самым и по тому же месту. Кстати, по поводу отражения набега японских миноносцев прошлой ночью, можете записать в свой блокнот термин "стратегическая внезапность обороны".

Полковник открыл блокнот, - Как это, Павел Павлович? Внезапность наступления понятна, это когда мы внезапно наступаем там, где противник этого не ожидал. А какая внезапность может быть в обороне?

- Это когда противник наступает там, где он не ожидает сопротивления, или ожидает его весьма слабым, а вместо этого сталкивается с нашими войсками, которые превосходят его числом, огневыми средствам, да, в придачу, ждут его атаки. "Внезапность обороны" была продемонстрирована при отражении набега японских миноносцев у Артура в начале ночи, а "внезапность наступления" вы видели только что.

- Да уж! - полковник Агапеев захлопнул блокнот, - получается, что внезапность действий, если конечно они оправданы с точки зрения тактики и стратегии, сама по себе оружие? И соответственно, особую роль приобретают меры по сохранению в тайне своих истинных намерений, и дезинформации противника?

- Александр Петрович, по этой теме вам "зачот", как говорили мои внуки. - Пал Палыч окинул взглядом бухту, полную барахтающихся японцев, облепленные спасающимися от воды матросами надстройки "Якумо". - вы помните, давеча, как пример психологической войны, я вам показывал отрывок фильма, где в 1944-м по Москве вели четыреста тысяч пленных немцев. Вспомните... конный конвой, пеший конвой, примкнутые штыки... У нас конечно нет 400 тысяч пленных японцев, это пожалуй будет ВСЯ японская армия на сегодня, но и Артур не Москва. Соберите этих узкоглазых водоплавающих в трюмы двух или трех пароходов поновее. С остальными сами решите что можно сделать, просто потопить артиллерией, или отвести в Артур как трофеи. Ну а как вернемся, устроим спектакль, по всем законам шоу-бизнеса.

Адмирал Макаров удивленно поднял брови, - Скажите, господин Одинцов, а в чем смысл сей затеи?

Уважаемый Степан Осипович, видите ли, мало победить в битве, надо эту победу еще и максимально использовать, в том числе и для пропаганды. Наш противник традиционно силен в пропаганде, а сейчас мы вернем мяч на его половину поля. И не забывайте еще об одной задаче, война началась крайне несчастливо для России и теперь мы должны радовать победами российских подданных, да и самого Государя Императора. А противника положено огорчать, и чем сильнее, тем лучше.

15 марта 1904 года 10-25 по местному времени.

Окрестности японской якорной стоянки у островов Эллиот.