- Блин, да зачем ему это надо, с пенсионерами воевать? - удивился Андрюшка - Мы же для него - типа пыль под ногами.

Светлана улыбнулась и пояснила:

- Это вопрос репутации, Андрей. Языки на привязь не посадишь, а слух о том, что какое-то старичье герцога нагнуло, разойдется очень быстро. На нас-то ему по большому счету плевать, мы все впятером стоим дешевле, чем день его работы. А вот на конкурентов - совсем не плевать. А конкуренты послушают последние сплетни, да призадумаются - а не постарел ли герцог? Похоже, старик хватку теряет, раз его какие-то пенсионеры уступить заставили. А не пощупать ли нам его за вымя? Вот поэтому старик не успокоится, пока нас по асфальту тонким слоем не размажет.

Стражник подтверждающе покивал и продолжил:

- Что этим ребятам у нас надо - можно только догадываться. Могу предположить, что они решили историю с Бользеном покрутить. Сами понимаете, реанимировать любое дело можно, особенно если предварительно смазать в нужных местах. Я за ними своего паренька отправил, думаю, минут через двадцать он мне доложится, и все будет ясно. А вам лучше это время у меня пересидеть - спокойнее получится.

И тут в разговор неожиданно включился Митрич:

- Сынок, ты уж прости меня, старика, я человек военный, и во все эти ваши загадки-отгадки играть не умею и не люблю. Ты мне прямо скажи - с какого рожна ты вдруг нам помогать решил? Я ведь хоть и беспощадный, но не дурной, и вижу: ты и ситуацию с яйцом в мою пользу выкрутил максимально возможным образом, и сейчас вот с нами возишься. На кой хрен тебе это? Только в уши мне по своей ментовской привычке не пой про добро и справедливость, не поверю. Это вон Андрюшка по молодости своей еще может доброе дело за просто так сделать, а в ментуре такого борца за народное счастье давно б вместе с форменной обувью сожрали. А ты ведь и в реале мент, причем с немалыми звездами, я вашу породу хорошо знаю.

Реакция лейтенанта меня удивила - он вдруг оглушительно заржал. А, отсмеявшись, кивнул головой.

- Все верно, дед, мент я, причем не лейтенант, посолиднее у меня звездочки, тут ты прав. Я тебе больше скажу - в этом здании все менты, поголовно, я других на работу не беру. Причем все с хорошим опытом работы «на земле», мне крысы канцелярские в участке без надобности. А интерес мой простой - не люблю я герцога. Мы ведь соседи, тут хочешь не хочешь, а периодически на узкой дорожке столкнешься. Вот и мы с ним пару раз повстречались, и расстроил он меня. Сильно расстроил, прямо кушать не могу. Так расстроил, что любую возможность ему в кашу наплевать с невинным видом я использовал, использую, и буду использовать. Я понятно объяснил? Есть и еще одна причина, но это уже действительно лирика.

-Какая? - заинтересовался Митрич.

- Ну ты, Сапог, и впрямь валенок! - вмешалась в разговор Семеновна - Ты на имя-то его посмотри! Кто сейчас этот фильм вообще помнит[60]? Небось, тоже, как и мы - пенсионер, вот и решил помочь по-стариковски.

Лейтенант Чатланин улыбнулся:

- А вот сейчас не угадали. Мне в реале сорок девять, так что поколенческая солидарность не прокатывает, у нас с вами слишком большая разница в возрасте. А ник... Батя-покойник у меня этот фильм очень любил, и часто «Кин-дза-дзу» пересматривал. Это, говорит, не фильм, а предсказание нам было. Про нас всех, говорит, про советских людей, которые однажды из дома за хлебушком вышли, и вместо прекрасного далёка угодили в мир, где человек человеку - волк, и все друг друга кидают и продают. А дальше уж - кому как повезло. Оглянуться не успели - кто-то уже в малиновых штанах или пиджаках, но большинство - как те инженер со студентом, в полном говне. И ты, говорит, сынок, конечно сам смотри, как жить, просто имей в виду, что в любом мире мудак - он и в малиновых штанах мудак, а добро, тобою сделанное, всегда к тебе и вернется, пусть и не сразу.

Я ведь герцога, по большому счету, даже не за подлянки, мне устроенные, не люблю. Не люблю я его за то, что он мудак убежденный. Знаете, бывают мудаки по жизни, из которых ничего другого и получиться не могло, а бывают мудаки по выбору. Он мог нормальным мужиком остаться, но сам предпочел мудаком стать. Сделал однажды выбор, и - что хуже всего - постоянно других в эту же сторону идти агитирует. Такие люди хуже всех, от них вся гниль в мире.

Лейтенант немного смутился, и махнул рукой:

- Ладно, говорю же, лирика все это. Пока время есть, расскажите лучше, что вы дальше думаете делать?

- Да, действительно! - Митрич повернулся к травнице. - Свет, что там с работой-то? Получилось?

- Плохо все с работой, ребята - мрачно откликнулась Света. - Нет для нас во всех ближайших княжествах никакой работы. Вообще никакой. Мы почему и проторчали там с Андреем битых два часа: все вакансии перебрали, до единой. И на всех собеседованиях одно и то же - да, конечно, нужны, сейчас я вас внесу в список, ой, извините, вакансия уже закрыта, всего вам доброго, удачи в поиске работы. Меня такое единодушие наводит на определенные мысли.

- А что тут думать? Стоп-лист это, к бабке не ходи. Он вам пообещал проблемы в игре - вот, получите и распишитесь! - вмешался в разговор стражник, и, увидев непонимающий взгляд Андрюшки, уточнил - Ну банкир ваш небось еще вчера всем соседям стоп-лист с вашими именами разослал. Да не просто так разослал, а с предупреждением, что, если пригреет вас кто - это будет расцениваться как недружественный акт по отношению к герцогству. Я вам сразу скажу - расклад хреновый. У нас здесь в основном мелкие княжества, по силе и богатству рядом с герцогством Бигбанка никто и рядом не стоял. Никто из-за вас отношения со стариком портить не будет. В общем, кисло все.

Наступило тягостное молчание.