- Почти. Передел 31-го. Рейдеры.

- А что ж не отбились-то, с вашей хваткой? На меня тогда тоже прыгнуть пытались, но как прыгнули, так и отпрыгнули.

- Сила солому ломит, Анатолий Михайлович. Весовые категории были больно уж разные.

- Ой, да ладно, вот только не надо меня лечить, тоже мне - пацана нашли. Скажите еще - Председатель правительства самолично пришел комбинат ваш отжимать.

Виски тек не бесследно, банкира, похоже, уже повело. Он, не спрашивая, опять плеснул в оба стакана.

- Знаете что, Светлана Сергеевна - я мог бы прямо здесь и сейчас предложить вам очень завидную позицию в своем банке. Очень завидную, за пару лет смогли бы свою богадельню в личную собственность выкупить. Я уже полгода человека туда ищу, а вы подходите идеально. И предложил бы, если бы не ваша фраза про извинения. Я, знаете ли, давно на свете живу, и таких, как вы, видел много. Хотите, угадаю, как у вас на самом деле завод отжали? К вам пришли большие люди, вы уперлись рогом, намеков не понимали, советов не слушали. Стояли до конца, воевали геройски и даже пару раз чувствительно приложили супостата - верю, верю, таланты ваши я оценил в полной мере. Но в итоге все ушло песком сквозь пальцы, и вы остались на бобах. А закончилось это все пятилетней шваброй и самозахоронением живьем в доме престарелых, потому что по-другому закончиться не могло.

Я первый раз видел, как за ледяной маской Королевы проступают эмоции. Похоже, банкир попал в точку и теперь бил по больному.

- Признаюсь, мне только одно непонятно - уборщица. Пять лет с тряпкой... На сломленную вы не похожи. Зачем вам это было надо?

- Не ваше дело. Можете считать это наложенной на себя епитимьей[53].

- Ну и как результат? Обучились смирению?

- Не особо. Но выводы сделала, и кое-что запомнила накрепко.

- Да никаких выводов вы не сделали! - матерый банкир махнул рукой, и снова пригубил. - Говорю же, я таких видел много. Никаких выводов вы не делаете, и ничему не учитесь. Знаете, почему вы здесь работяга, а я герцог; а там я сижу в банке, а вы - в богадельне?

Потому что вы никак не можете понять одну простую истину - в соцпакет любого руководителя входит ложка дерьма. Которую, бай зе вей, периодически приходится съедать - причем улыбаясь и преданно глядя в глаза. Да, потом кормильца можно и нужно накормить дерьмом втрое, но бывают моменты, когда надо отступить. Директор не может быть максималистом, слишком много человеческих судеб на нем завязано. Сколько ваших людей новые хозяева в белый свет голыми с комбината выперли? А у них - семьи, дети, планы, кредиты... Это вы, вы их не защитили! А они на вас, между прочим, надеялись. Казалось бы - что непонятного: ну сделай ты шаг в сторону, пропусти противника туда, куда он так рвется. А потом соберись с силами - и бей насмерть. Нет - упрутся, и стоят на своем, пока их не схарчат.

Он досадливо поморщился, здесь было что-то явно личное.

- А вообще - интересная вы женщина, Светлана Сергеевна. У вас, похоже, талант какой-то - мужчин из нашей семьи на неприятные эмоции разводить.

- А вы - нет! - отчеканила железная бабка. - Неинтересный вы мужчина, Анатолий Михайлович. Я ведь тоже много таких, как вы, видела, и вашу породу знаю. Кстати, и комбинат у меня тогда отжали тоже из-за такого же, как вы - рационально мыслящего. Вот всем вы хороши - и говорите умно, и действуете правильно, и деретесь здорово, я бы очень хорошо подумала - стоит ли с вами в драку лезть. Но - как на духу признаюсь - меня всегда на смех пробивало, когда видела, как вас, таких послушных, с ложечки дерьмом кормят.

- Ага, ага. Зато мы остаемся и делаем дело, а вы - уходите свои белые одежды донашивать да собой, любимым, восхищаться. Ну и чем же вы нас лучше?

- Я не знаю, чем, и не уверена - лучше ли - медленно проговорила Сергеевна. - Понимаю только, что я дерьма не ем, и поэтому во мне его меньше.

Она провела ладонями по лицу, одним глотком осушила стакан и толкнула его по столу к банкиру.

- Спасибо за виски, Анатолий Михайлович. Может, хватит уже, а? Давайте я в очередной раз уйду, а вы в очередной раз останетесь. Что там с нашими договорами?