- Ну, наконец-то. Я думал, вас там Алевтина в плен взяла. - Митрич в полном боевом прикиде сидел на табуретке и смотрел на нас... странно. Он как будто сверлил нас своими буркалами. - Ну и нервы у вас, однако. Я бы не удержался, минимум на полчаса раньше влез - любопытство бы замучило. А вы... Скучные вы люди.

- Ладно,- охотник встал. - Собирайтесь и уходить будем. Хорошенько собирайтесь - сюда мы больше не вернемся. Все более-менее ценное - на аукцион, весь хлам с собой. Сейчас к Анике-вендору зайдем, и всю эту чешую ему скинем. Он, конечно, закрылся уже, но завтра, боюсь, у нас такой возможности уже не будет. И еще не скоро появится.

- Ох, темнила, нарываешься ты... - пробурчала Семеновна, уже влезшая на аукцион через сумку. - Специально ведь это все говоришь, чтобы мы раскудахтались: «А почему мы не вернемся? А что случилось?». А ты будешь молчать и загадочно улыбаться, да? А вот фиг тебе! Из вредности ничего спрашивать не буду!

И она ткнула в сторону Митрича ловко скрученную дулю.

Я тоже изучил своего нового друга достаточно для того, чтобы понимать - он сейчас не скажет, что он там придумал. Он сейчас вообще ничего не скажет. Поэтому с вопросами тоже не лез.

При таком дружном молчании собрались мы довольно быстро, и уже в половину двенадцатого потихоньку вышли из дома. Визит к Анике тоже не занял много времени - с тех пор, как по соседству поселилась многочисленная банда Караташа, работы у деревенского лавочника прибавилось, и трудиться ему приходилось едва ли не круглосуточно. По крайней мере, удивляться ночным визитам игроков он давно перестал. Ограничился введением «ночного тарифа», по которому брал себе дополнительные 10%. Плати и буди - любые капризы за ваши деньги!

В общем, к полуночи мы уже вытащили из кустов Цитамола и в полном составе шли по какой-то чащобе. Минут через пять Митрич остановился, огляделся, пробурчал под нос: «Да нормально вроде, чо», и велел нам перепривязаться на возрождение в этом овражке. Мы молча подчинились, только Семеновна пробурчала:

- Надеюсь, кирза, ты знаешь, что делаешь. Куда сейчас?

- Дальше на север, вестимо, - охотно пояснил Митрич. - К нашему участку, и побыстрее. Не забывай, Эрик с Андрюшкой на лошадях поскачут, а нам их опередить надо.

- Никак засаду устраивать собрался? - хмыкнула лекарша.

- Как говорили в моем детстве, «не торопи сказку»[148]! - Митрич даже назидательно погрозил подруге пальцем. - Вы все узнаете в нужное время или несколько позже.

Ни в какую засаду мы не сели. Когда мы пересекли границы своего бывшего участка, Митрич красноречиво прижал палец к губам и махнул рукой, призывая идти за ним.

- Так ты что нас - к данжу, что ли, ведешь?! - шепотом охнула Семеновна через несколько минут.

Митрич молча кивнул, еще раз прижал палец ко рту и одними губами произнес:

- Ждите, я на разведку. Только тихо мне!

Вернулся он минут через десять, не особенно таясь.

- Говно у Караташа рекруты. Они даже не спят - они вообще из игры вышли! Этих часовых хоть в... - он осекся и махнул рукой. - Пошли уже...

Возле входа в данж и впрямь обнаружилось два безжизненных тела. Вернее, с первого взгляда все казалось нормальным - в слабом синем мерцании мембраны портала две сидящие фигуры, казалось, бдительно несут службу. И только подойдя поближе, можно было разглядеть закатившиеся глаза - первый признак «эвея».