Три остановки на метро, десять минут пешком, и я снова захожу во вчерашний ресторан. Повезло, тот же официант, и он меня узнает.

— Здравствуйте, здравствуйте, прошу к столику… или вы опять… на приватные посиделки?

— Сегодня нет времени. Просто ужин.

Официант принимает заказ, но уходить не торопится, притопывает носком, будто хочет что-то сказать.

— Вы берете чаевые? — закидываю пробную удочку.

— Лучше отдельным платежом… и указать номер столика… у вас сегодня четвертый.

Ага. Оплачиваю сегодняшний счет, формирую еще один платеж на двадцать монет с пометкой «4» в графе «примечания» и подтверждаю оплату. Взгляд официанта мгновенно светлеет.

— Вчера вас искал друг.

— Друг? — переспрашиваю.

— Ну, он так сказал, — поправляется официант, — Главное, сидел здесь три часа. За все время выпил две кружки пива… да, а потом, знаете ли, спохватился. Вас спрашивал.

— Что, прям по имени?

— М-м. Нет, сказал «ищу своего друга высшего вампа». Я так понял, это он про вас.

— Да, скорее всего. И?

— Что «и»? Ах, да, я заглянул в кабинку, вас уже не было… я ему так и сказал, мол у нас вход свободный… и выход тоже. Вы же мне заранее все оплатили… если клиент заплатил, мы никого не удерживаем…

— А во сколько?

— Что?

— Во сколько он спохватился?

— Ну-у. После двух. Я, знаете ли, не засекаю. Некогда мне.

— Понял. Спасибо.

— Приятного аппетита, — официант отчаливает.