Поезд в Муром пришел в половине шестого утра, поэтому чтобы не ломиться в гости на рассвете, я уселся с газетой в зале ожидания, да так и просидел больше трех часов, безуспешно пытаясь сосредоточится на смысле статей. Когда часы показали девять, я решил, что пора идти и направился на привокзальную площадь, где взмахом руки подозвал к себе извозчика. Сев в бричку, сказал тому, чтобы вез на Овражную. Лена в разговорах о своем детстве несколько раз упоминала название улицы, а вот номер дома был мне неизвестен, ну так улица не бог весть какая большая, найду! Отъехав от вокзала, пожилой извозчик спросил:

— А дом-то какой?

— Номер не знаю, там Пономарева Елена живет.

— Найдем, не извольте волноваться! А Вы видать, давно в Муроме не были?

— Вообще не был.

— А, ну понятно, а то Овражную уж лет десять как Октябрьской называют.

Минут через десять извозчик остановился, завидев идущую по улице женщину средних лет.

— Эй, гражданочка! Не подскажете где тут Пономарева Елена живет?

Женщина на минуту задумалась, но довольно быстро переспросила:

— Эта потаскуха, что ль? — И, не дожидаясь ответа, махнула в рукой, — Вона четвертый дом по левую сторону! — но на этом не остановилась и требовательно спросила, — А вам она зачем?

— Надо! — коротко ответил извозчик, тронул бричку, и, отъехав о женщины, сказал, обернувшись ко мне, — Ага, вот теперь понял, кто эта Пономарева.

Ну да, сразу же всё ясно!

Выйдя из брички, я немного постоял у нужного дома, собираясь с духом, и постучал в калитку. Из собачей будки высунулась лохматая голова и двор огласился заливистым лаем. Через минуту из дома выглянула полноватая женщина лет пятидесяти и, оглядев сначала меня, потом улицу, неприветливо спросила:

— Че надо?

— Мне бы Елену Викторовну увидеть.

Хозяйка что-то нечленораздельно пробормотала под нос и скрылась в доме. Вскоре на окне колыхнулась занавеска, а ещё через минуту в полушубке, накинутом поверх домашнего платья, на крыльцо вышла Елена и, с ярко выраженным удивлением спросила:

— Андрей? Ты как тут?

— Может в дом пригласишь, по старой дружбе, а то ведь не май месяц!

Бывшая любовница испуганно замотала головой:

— Нет, не могу…