– Молодец, – похвалил я. – Приберись тут, что ли. И там это… Народ тебя ждёт. Ты уж их не обижай – подпиши, что просят. Там, конечно, глупость какая-нибудь, но им же надо, так что уж не обессудь, а?

– Как прикажете, – боярин икнул и попятился к стулу, словно боялся повернуться ко мне спиной.

Я пожал плечами и вышел вслед за Урсулой.

– А ну, – скомандовал я, – выстроились рядком и по одному к боярину! Сам Метельский до вас снизошёл! Так что приличнее себя ведите! Женщины и дети вперёд! И не толкаемся! Не толкаемся!

Очередь послушно выстроилась в один ряд. Стоявшая первой тощая подруга белошвейки Василисы робко постучалась в дверь и, заглянув внутрь, тихонько спросила:

– Можно?

И, видимо получив положительный ответ, змейкой юркнула внутрь.

«Молодец, Винсент!» – похвалил я себя и, взяв Урсулу за руку, прошёл к лестнице и дальше на улицу.

Там мы и распрощались. Я пообещал зайти, как снова буду в Белом Граде. Ведьма в свою очередь поцеловала меня в щеку и пообещала в следующий раз не лупить коромыслом. И как тут не зайти после таких обещаний?

А вот поход в библиотеку оказался совсем зряшным. Ничего про магию тьмы там не было, даже в закрытом хранилище, куда я попал, загипнотизировав библиотекаря. И вот стоило убивать на это день? Наши, поди, по данжам ходят, опыт зарабатывают, а я как дурак в библиотеке сижу! Точно везение закончилось! В другое время в первой же книжке нашёл бы нужное заклинание, а тут!

В общем, уходил я в расстроенных чувствах оттуда. Ещё и с девицей какой-то в дверях столкнулся, она на меня чуть стражу не натравила. Не люблю истеричек, хотя кровь у этой пухляшки была сладкая – самое то после тяжёлого дня. Ну а что? Она утром реснется как ни в чем не бывало, а я зато не голодный после нескольких гипнозов.

На постоялый двор вернулся в самом ужасном расположении духа, забыв купить поесть сфинксу. Горыныч смерил меня тяжёлым сонным взглядом, заразительно зевнул и пробурчал:

– Вот если бы не Нафаня, так и умер бы с голоду из-за тебя. Плакал бы тогда: «Ах, Горыныч, пушистая отрада, на кого ж меня покинул?» А я бы специально не оживал! Назло тебе!

– Ну-ну, – я сел рядом и принялся чесать его за ухом. – Я исправлюсь, честное скаутское!

Горыныч долго зло вилял хвостом, но потом сдался и довольно заурчал. Надо всё-таки купить ему завтра сливок, а сейчас найти чего вкусненького в инвентаре. Не может же там не быть ничего съестного. Но первой в руки легла брошь, что я случайно содрал с выпитой девушки в библиотеке и совершенно машинально сунул в карман, дабы не отвлекаться, пока пью. Брошь была выполнена в виде цветка с лепестками-топазами, в центре же сиял жёлтый бриллиант. На нём выгравированная надпись «Посол доброй воли».

– И куда же ты посол? – спросил я, разглядывая брошку. – И главное, откуда? Где твой дом? Покажи, будь другом.

Бриллиант в центре засиял, вспыхнул, ослепляя. Когда свечение исчезло, я обнаружил, что мы с Горынычем сидим на брусчатке посреди совершенно незнакомой улицы, и на нас таращатся припозднившиеся прохожие. М-да. Хорошо хоть Забаве за неделю вперёд уплатил, а то нехорошо бы получилось. Я поднялся и, отряхнувшись, спросил:

– Люди добрые, подскажите, пожалуйста, куда мы с моим другом попали?

Толпа зевак зашепталась, потом из неё вышел стражник и, хмуро меня рассматривая, сказал:

– Элдор, столица Империи.