— Вам спешить больше некуда. Товарищ, скажите… а оружие на станции есть?
С досадой на прицепившегося некстати военного пожарный ответил:
— Ну как же не быть. У нас здесь военизированный отряд стрелков ведомственной охраны, а у них есть оружейная комната…
— Отлично, товарищ! — с энтузиазмом воскликнул Махров. — Поступаете в мое распоряжение.
— Почему?!! — выдыхает изумленный таким напором пожарный.
— Как это почему?! — в свою очередь, изумляется Махров. — Странный, надуманный вопрос! Потому что я главнее. Ведите меня живо к ВОХРовцам!
— Да мне некогда, мне пожар тушить надо…
— Ведите, ведите. Я сказал.
— Так, товарищи военизированные стрелки, властью, данной мне советским народом, объявляю вас всех мобилизованными! — веско роняет политрук Махров. — Приказываю ружкомнату вскрыть, выдать всем прибывающим и желающим сражаться товарищам оружие… паспортные данные только фиксируйте, для порядка. Кстати, какое у вас оружие?
Свежемобилизованный начкар молча протягивает Махрову бумагу.
— Да-а… Надо же… — удивленно присвистывает старший политрук, бегло просмотрев список вооружения. — Скажите на милость! Кто бы мог поверить? Винтовки Бердана! Раритет. Хорошо. Пускай. Товарищ начальник, пошлите всех ваших пожарных сюда. Будем вооружаться…
Вдоль шоссе кипит напряженная работа — зека, никем не понукаемые, лихорадочно восстанавливают оборванную связь. Ставят времянки — столбы, тянут провода… Даже лагерные «козлы» — самоохрана отложила в сторонку свои карабины и вкалывает со всеми наравне.
А по шоссе бесконечной чередой тянутся на Восток повозки, машины, идут тысячи людей…
Мычат недоенные коровы, блеют овцы…
Кто-то из беженцев успел основательно собраться — не иначе как с вечера, а кто-то схватил первые попавшие под руку вещи — зонтик, горшок с фикусом, тряпичную куклу…
А вот едет трехтонка — на ней отступает, как видимо, большой районный начальник. Мордатый, упитанный, в косоворотке и пиджаке, в картузе с квадратным козырьком… чем-то неуловимо напоминающий «Дорогого Никиту Сергеевича». Так он даже блондинистую секретаршу с собой прихватил — и бочку свежего пива…[37]