— Сколько вам лет, Ирина Николаевна?

— Тридцать шесть.

— Вы замужем?

— Нет.

— Но у вас штамп стоит в паспорте.

— Мой муж умер год назад. Я вдова.

Начальница вновь взглянула на клиентку.

Интересная женщина с огромными карими глазами, чувственным ртом, пышными волосами и не замужем.

— И что же, не пытались найти себе друга? С вашей-то внешностью?

Разговор шел на отвлеченную тему, но Ирина уже привыкла к тому, что нынешние начальники все ведут разговор не по теме. Их интересует в первую очередь быт и насколько человек нуждается в работе, а потом и поторговаться можно.

— На улице только пьяные пристают. Пару раз я пыталась познакомиться по объявлениям, но поняла, что стоящие мужчины все давно пристроены, а объявления дают альфонсы, аферисты либо выставленные за дверь неудачники и алкоголики. Смотреть не на что. Уж лучше одной оставаться, чем обузу себе на шею вешать. Даже если и найдешь приличного человека, то он все равно не заменит отца моим детям. Старшему двенадцать, младшей восемь. Кому нужны такие прицепы? Мужики сами в няньках нуждаются. Принеси, подай, обласкай и не лезь к ним со своими проблемами.

— Все одинокие женщины рассуждают примерно так же, как вы. Вероятно, так оно и есть. Судя по вашей трудовой книжке, к современным темпам работы вы не приучены.

— Да. Я работала в Моспроекте пять лет чертежницей, техником, а после окончания Архитектурного института стала идти в гору. Но после рождения сына мы с мужем решили, что мне лучше заняться семейным очагом.

— С такой трудовой книжкой вы сможете только на вещевом рынке работать, милочка. Диплом ваш уже прокис. Сегодня другие требования, материалы и темпы. Вряд ли вы найдете работу по душе да еще с приемлемой зарплатой.

— Понимаю. Мне можно вставать и уходить?

— Я могу вам сделать выгодное предложение, но если у вас слишком много амбиций и гордыня, то оно вас не устроит. Если вы думаете в первую очередь о детях и стабильности, то кое-какие принципы в себе придется побороть.

— Дети — самое важное, что есть в моей жизни. Я работы не боюсь, любой, если она оставляет мне время на детей и дает возможность жить по-человечески, а не впроголодь.

— Хорошо. Я дам вам ставку двести долларов на время двухмесячного испытательного срока. Работать будете с девяти до шести и выполнять поручения руководителя отдела. Скорее всего, они будут связаны с вашим образованием. Но основная работа не в этом. Вы будете ездить по вызовам мужчин. И не вздрагивайте, милочка. У нас все так работают, и никто не жалуется. Как правило, мы обслуживаем приезжих клиентов, состоятельных, проживающих в гостиницах. Если вас посылают к клиенту, то выдают соответствующую одежду, надежные презервативы, и вы едете на час-полтора в одну из гостиниц города. Ставка — сто долларов. Шестьдесят вы сдаете в кассу, сорок остается вам. Дадут больше, они ваши. Своих клиентов мы предупреждаем, что им не разрешается трогать вас руками и целовать. Обычная процедура, не требующая от вас особых талантов. Приняли душ и забыли. Сколько вы заработаете в месяц? Все зависит от вашего очарования и шарма. На некоторых наших девушек очень высокий спрос,

и они за один рабочий день успевают обслужить трех клиентов. Если вы клиенту понравились, то в следующую командировку он опять захочет увидеть вас. Двадцать четыре рабочих дня — и при хороших достижениях некоторые девушки получают у нас порядка двух тысяч долларов в месяц. При этом ваш оклад сохраняется. Если в течение испытательного срока вы не будете востребованы, то мы вас уволим. Не меньше трех раз в неделю вы должны выезжать по вызову. В противном случае наше сотрудничество нерентабельно. На первых Порах диспетчеры помогут вам и дадут подзаработать и войти, что называется, во вкус. А дальше сами поймете, как создавать сеть собственных клиентов. Детали мы обсудим потом. Для начала мне нужно ваше принципиальное согласие, а потом можно будет заключить контракт.

Ирина долго молчала. У нее в голове не укладывалось, как такое предложение может быть реальным. Шутка какая-то. Что тут можно ответить? Язык словно приклеился к нёбу.