Этот остров я назвал - Старший Брат. И получил за это одно очко к распределению в характеристики.
Как и за о. Блин. Совершенно круглый, диаметром в пару километров, низкий остров, состоящий из мелкого кораллового песка. Фактически один огромный пляж! И лишь в самом центре острова, на небольшой возвышенности, находилась роща кокосовых и банановых пальм. Редкая, продуваемая ветрами, с убогим подлеском.
Несколько видов птичек-невеличек, небольшие сухопутные крабы и множество мелких ящериц, снующих по пляжу, вот и всё население этого острова. Мало того, остров окружен километровыми мелями из чистого песка. Жизнь на этих отмелях, по меркам Великого Архипелага, скудна и убога, и рейтинг её опасности - около нулевого. Остров Блин даже как пляж использовать не особо получится, прилипучие, надоедливые мухи-цокотухи, коих тут огромные облака, так и норовят облепить открытые участки тела. И хоть кусать они не кусают, но сидеть облепленным мухами, бр-р-р... Не остров, а мечта выживальщика!
Как я ни старался, ничего ценного так и не нашел! Но одного слизня-лампочку в рощу заселил, авось приживётся...
Зато остров Чёрный Облом принёс мне много интересного. Точнее поблазнил, поманил интересным. Одинокий каменный пик, совершенно голый, без единой травинки, не говоря уж о кустарнике или деревце, мрачно возносился крутыми чёрными базальтовыми склонами на километровую высоту. Кое-где, на его боках, клубились прозрачные разноцветные дымы...
Я обошел его практически полностью, по двадцатикилометровому кругу, пока не подыскал более-менее подходящую стоянку для Виктории Лаки. Заякорившись недалеко от сурового крупнокаменистого пляжа, больше похожего на осыпь, высадился на гидроцикле...
Да, такая моя стратегия. Ищу удобную мелководную бухту, желательно с чистым песчаным или мелко каменистым дном, ставлю катамаран на якоря, так, чтобы при отливе он не лёг на корпус, а сам надеваю маскировку, оружие в руки, волшебный кошель на пояс, сумку за плечи, со многим нужным, сажусь на гидроцикл и на разведку... На ночь или чтобы передохнуть, оценить и проанализировать, пожрать, в конце концов, возвращаюсь на Викторию. Лишь изредка могу посидеть перед небольшим костерком на удобном и безопасном пляже, поздним вечером, помедитировать на огонь, жевнуть сочного шашлычка...
Крутые склоны Чёрного Облома изобиловали сколами, порогами, полками, щелями и трещинами. Подняться до самой вершины, при желании, совсем не проблема. Но мать твою за ногу! В самые крупные трещины и щели даже телом не втиснуться! Ни одной широкой пещерки, ни одной норки или глубокой впадинки, ведущей внутрь! Кто так, мля, строит?! Две долгих недели я ползал по склонам пика, "крича" Сканером вглубь трещин и щелей... Даже добавил, скрипя сердцем, в способность четыре дефицитных, трудно зарабатываемых очка, и довёл общий счёт до пяти. После этого я мог срисовать своей эхолокацией картинку за сто метров, но это только добавило алчности моей внутренней жабе! В некоторых обследуемых щелях, иногда, где-то там, на пределе моих способностей, я ловил отклики огромных полостей и объёмов. В том, что они должны быть наполнены несметными "богасьтвами", ни секунды не сомневаюсь! Медь, железо, серебро, золото, изумруды, сапфиры, бриллианты, мифрил, адамантит и другие сказочные фиговины - всё там! Там! Я это чувствую! Но сука, сто метров крепчайшей породы, как минимум! Сто метров! Не добраться...
Время от времени я начинал колотить по какой-нибудь, чуть более широкой, трещине киркой в тщетной надежде расширить проход. Результат всегда был печальный. Искры, глубокие царапины, максимум мелкие сколы... Порода была явно гораздо прочнее моей кирки, усиленной цементацией и легирующими добавками.
"Недостаточный уровень профессии Шахтёр!" – казалось, с ехидной ухмылкой выдавала Система. И если б только это...
Не успевал я нанести и двух десятков ударов, редко больше, как изо всех щелей, в том числе и из той, по которой колотил, начинали выползать сегментированные, членистоногие твари в виде огромных многоножек, мокриц, двуусток и другой подобной хрени! И все шипят зубастыми пастями, злобно щелкают зазубренными жвалами, скрипят шипастыми панцирями хитина, царапают когтями многосуставчатых лап камень, плюют ядом, стреляют шипами, бьют током... И все дружно кидаются меня кушать!
Ох какие я там устраивал баталии! Подогретый злобой от неудачных попыток пробиться к сокровищам, обманутый в ожиданиях, раздраженный от неудобной работы на крутых склонах, я отрывался по полной! Долбил их током, выпивал из них энергию, жарил огнём, крушил клевцом, рассекал Сияющим, давил душилкой, размазывал ударами кулака, переламывал через колено, пробивал с ноги и, хватая за один конец, шмякал о камни, только брызги в стороны... и всегда отступал! Отступал, потому что, рано или поздно, кончалась выносливость, иссякала мана, реген уже не справлялся с очередной порцией повреждений, и жизненная сила стремительно утекала прочь. А на смену двум убитым приползали три, а им на смену ещё две, одна или четыре, а за ними ещё и ещё... И вроде не смывало меня черною хитиновою волной, и не встречалось среди насекомышей могутно магических, и уровни были у них от третьего, до пятого! Последний, крайне редко. Но убив одних, я тут же вступал в схватку со следующими, а затем со следующими и от того напор казался бесконечным! И я отступал...
Как я только не изгалялся, стараясь проникнуть внутрь! Забивал в трещины деревянные клинья и поливал их водой, чтобы разломать их пошире, я мутил кислотную алхимию, стараясь ослабить структуру камня, я даже думал сварганить порох и взорвать тут всё к чёртовой матери, но...
"Недостаточный уровень мастерства Шахтёр!" - вот что раз за разом выдавала мне Система.
Кроме многочисленных укусов, резанных, разодранных и колотых ран, истерзанной одежды и покоцанной защиты, усталости и копеечного хабара с убиенных насекомышей, я не получал ничего. Ничего... Ну, если только заметно прокачал боевые навыки да чуть прибавил единичек в характеристики. Хоть так...
С горькой улыбкой, спустя две недели, я отчалил от острова Чёрный Облом. Надеюсь, тот, кто придёт позже, по достоинству оценит смак этого названия.
Но однажды... Однажды, когда-нибудь, подняв на недосягаемую высоту профессию шахтёра, я сюда вернусь! Я не я, если не вернусь! И тогда никакие легионы мокриц и сколопендр меня не остановят! Чёрный Облом отдаст всё! Всё, что хранит внутри своих темных недр! Всё до крошечки...