Старший шаман Хырхыр устало присел на раскладную скамеечку и один из учеников тут же поднёс ему кривой рог с укрепляющей и восстанавливающей жижкой. Противной на вкус, но весьма полезной и нужной именно сейчас. Попивая маленькими глоточками эту дрянь, Хырхыр поймал себя на неуместной мысли, что все эликсиры, зелья и тому подобные штуки, что приходится принимать вовнутрь, у шаманов хобол всегда гадостного вкуса. Как ни старались они делать их хоть чуть-чуть повкуснее, ничего не получалось. А вот магические жижки других рас всегда лучше. Не сильнее, как правило, ну за редким исключением, мастерство-то у всех разное, но уж вкуснее точно! Приходилось пивать, да. Отчего так...

Только что Хырхыр и все его помощники закончили долгий, трудозатратный и редкий ритуал под названием - "Мертвая Вода". Его явное проявление активное кипение поверхности, словно вода нагревалась в большом котле. Но на самом деле температура воды оставалась такой же, как и обычно. И запах... Дышать испарениями "Мертвой Воды" совсем не полезно. Так-то вроде хорошо, становится легко и радостно, но потом можно потерять сознание и очнуться с больной головой. Шибко больной. А то и вовсе не очнуться. Благо Хырхыр и это учёл, и поднял стенки "Запрета" повыше. Кстати, удержание нужной зоны и глубины "Мертвой Воды" стенками "Запрета" было одним из самых тяжелых моментов заклинания. Но теперь, когда ритуал закончен, всё будет работать само по себе. Не зря считается, что шаманство хобол медленное, но очень мощное, да. Трое суток будет стоять "Мёртвая Вода" там, где ей указал старший шаман Хырхыр. Весьма, весьма умелый и способный... Да.

Хырхыр, как и подавляющее большинство шаманов, да и магов тоже, не знал тонкостей механизма воздействия тех же ритуалов, заклинаний и всего подобного на окружающее. Как происходит, отчего, почему так, а не иначе... Не тот уровень развития в постижении мира. Он просто пользовался результатом ритуала. После такого в воде не выживает никто и ничто. Всё сколь-либо живое погибает, если не может убежать! Кто-то почти мгновенно, другие очень быстро, иные сопротивляются дольше, но так или иначе погибают все.

Если бы современные учёные взяли пробу такой воды, они бы с удивлением обнаружили в ней полное отсутствие растворённого кислорода. Тоесть - совсем! А может, что скорее всего, в мёртвой воде было что-то и ещё, что неподвластно современной науке, м? Кто знает...

Рыбы, моллюски, крабы, черви, актинии, да и все остальные, растительные и животные всегда чувствительны к соотношению кислорода в воде. Ведь он сама жизнь, по сути. Кто-то может существовать при его меньшем количестве, кто-то только при большем, хотя лучше всего при норме, конечно. Но при полном отсутствии не живёт никто.

Головастик с интересом рассматривал небывалое и удивительное зрелище! В огромном цилиндрическом столбе, охватывающем Викторию Лаки и приличное пространство вокруг неё, словно ограниченном невидимой пленкой, по всей площади вода вдруг вскипала мельчайшими пузыриками. И чем выше к поверхности, тем больше становились пузырьки. И количеством, и объёмом. Хаотично сталкиваясь, бурбулируя, соединяясь и отскакивая друга от друга, они неслись вверх и бурлили с клокотанием и шумом, на самой поверхности.

Все без исключения, кто мог хоть как-то двигаться, рванули из этой зоны! Шустрые, быстрые и сообразительные успели. Расторопные но тугодумные кому как повезло. Медленные и те, кто не мог двигаться, - увы.

Головастик потрясённо наблюдал как замирали в попытках покинуть губительную зону многие и многие. Моллюски вываливались из раскрытых створок. Бросали свои раковины в тщетной надежде ускориться раки. Ползли из последних сил звёзды и ежи морские. Донные и придонные существа, кто выкопался в стремлении убежать, кто, наоборот, закопался поглубже, надеясь пересидеть. Увядали яркие, хоть и хищные, но прекрасные актинии. Судорожно извивались трубчатые черви. Затухали сияющие мягкими неоновыми оттенками медузы. Особенно печально было видеть, как живые существа теряли направление и, находясь в нескольких метрах, а иногда и сантиметрах от спасительной границы, начинали двигаться обратно в гиблую зону. Водоросли, полипы, губки и даже сами кораллы, всё и все неизбежно погибнут в скором времени. Головастик чувствовал это! Ужасно, неправильно...

Головастик просунул свою псевдоруку в это враждебное пространство... Никакого яда. И вообще никакого дискомфорта. Он вплыл туда весь... и опять ничего. Но почему тогда все умирают? Головастик подхватил щупальцем какого-то рачка и выбросил его за пределы невидимой черты. Капля в море, вот как это называется. Единственный рачок в сонме живых существ, попавших в смертельную западню. Он устремил взор всех четырёх глаз на пятна плотов, темнеющих на поверхности. В их глубине стал разгораться глубокий тёмно-красно-фиолетовый свет. Свет холодной ярости расы Туан"на,а.

Он был не против схватки, он был даже ей рад, независимо от того, велась ли борьба честно, хитро или с использованием "подлых" приёмчиков собственного превосходства. Хотя, что есть подло, когда бьёшься за жизнь с превосходящим противником… Но вот так, убить многих, совершенно не причастных и вообще - безобидных!

Головастик рванул кверху...

Ктуц остался на большом плоту. Сказал, что его часть указания Великого Хруунга выполнена, а на остальную славу и возможные богатства он не претендует. По меркам хобол чуть ли не признался в глупости и трусости. На него смотрели с ехидством и превосходством. Практически все. Командиры, от самого младшего до старшего - точно. И это ему ещё припомнят. Может быть, с какой-то мрачной уверенностью думал Ктуц.

Все захотели поучаствовать в великом шаманстве, непосредственно и рядом. Шаманы-то понятно, по делу. Остальные-то зачем? Постоять чуть в стороне, но возле? Рассказать потом как они - эге-гей такие смелые? умные? ещё какие, что находились с оружием наготове, страхуя такой важный ритуал? Там и простых воинов более чем достаточно. Покрасоваться и примазаться, это понятно. Но разве он не рассказал по страшного зверя Мо? Разве не предупредил? Глядели с презрением. Чуть ли не плевались, зубоскалили... Слишком демонстративно, слишком самонадеянно! И вот это Ктуцу было непонятно. Зато он чётко ощутил, где-то глубоко внутри, что не стоит именно сегодня и именно сейчас находиться на этих плотах. В последнее время чувство опасности дует ему в уши всё более явственно! А он прислушивается к нему всё более внимательно, да.

По плану после ритуала, где-то через сутки, в пятне мёртвой воды не останется ничего живого. И если страшный зверь Мо не уберётся оттуда, то и он тоже. А если и уберётся, то заплыви он туда хоть на пару минут, умрёт!

А вот ныряльщики, оснащённые специальными амулетами, защищающими от шаманства, вполне смогут нацеплять крюков, из драгоценной меди, между прочим, на удивительную лодку совершенно безопасно. И большой плот, подойдя поближе, поднимет её останки на поверхность. Так это выглядело в идеале...

Ктуц стоял и с непонятным для себя самого чувством смотрел, как закончился обряд. Как устало присели и прилегли шаманы, бившие в бубны и срывавшие голоса в камлании. Как ученики бережно укладывали камни силы, опустошенные во время ритуала, в специальные сундучки. Как взбодрились фулюли и старшие воины, довольно гыгыкая и слегка выпячивая грудь...

- Неужели, - подумал Ктуц, - я и правда обосрался?!

Призрачное голубовато-зелёное, под цвет воды, тело выметнулось на один из плотов и врезалось в гущу хобол! Кто-то полетел в воду, кто-то заверещал, хватаясь за рассечённую рану, а кто-то упал и больше не встал. Миг, и тело скрылось среди волн.