– Я не согласен!

– С чем? – нахмурился Вестник и переглянулся с губернатором.

– Меня должны наградить, а не наказывать!

– О чем я и говорил! – грохнул кулачищем по столу покрасневший паладин. Хохолок на голове кивнул в такт удара. – Дай им десятину, они всю провинцию отхватят! Изгнать!

– У меня должно быть право на объяснение! – настаивал я, избегая слова «оправдание». Не в чем мне оправдываться.

– Изгнать мы всегда успеем, милорд, – миролюбиво произнес Вестник. Он заметил, что я не сводил с него глаз, ожидая позволения высказаться. – Давайте сначала послушаем.

– Хорошо, – радостно выдохнул я и улыбнулся. Передо мной стояла самая сложная задача – правильно выстроить речь. – Милостивые господа! Когда я сюда шел, то рассчитывал на награду, признание и бонусы для клана. И это не шутка! Признаться, для меня очевидны преимущества, которые получила империя от усиления Эйринесс.

– Ну ты послушай, как заливает! – снова грохнул губернатор. – То есть вся Барлиона с твоим появлением ослепла и поглупела?!

– Нет, нет, ваша милость. Просто сейчас такое сложное положение, что достопочтенные герои Барлионы могли просто об этом не задумываться. Я сейчас все объясню. Вот скажите, чем опасна Эйринесс прямо сейчас? Она далеко, на империю не нападает. Это хорошо? Да. Ну есть она где-то и ладно. Была ведь и раньше, и это никого не заботило. Зато точно известно, как демоны относятся к Сету и его культу. Они сделают что угодно, лишь бы его уничтожить! Наш мир нужен им полностью и делиться с Сетом они не захотят. Что это значит? А то, что основные силы демоны перебрасывают сейчас на борьбу с Эйринесс! Посмотрите на данные разведки – бои стихли, демоны уходят вглубь своих территорий. Воины империи смогут передохнуть, прокачаться, подготовиться. Когда демоны закончат с Эйринесс, мы станем только сильнее, а они понесут потери. Так в чем наша вина? В том, что мы стравили Эйринесс и демонов, почти подарив империи победу?

Конечно, я опирался лишь на догадки и собственные выводы, но это была хорошая попытка. Мысленно я себе аплодировал.

– Откуда у тебя доступ к разведданным? – нахмурился неугомонный губернатор. – Ты шпионишь за нами?

– Полагаю, его шпионами являются логика и здравый смысл, – неожиданно Вестник встал на мою сторону. – Квален прав и не прав одновременно. На границе и вправду стало спокойней, но появилась новая угроза. Один из генералов Эйринесс занял Оплот Грома ровно через три часа как культ Сета возродился в Барлионе. Чем это грозит пока непонятно. Возможно, это всего лишь временное затишье перед бурей, а никакая не победа.

– Так дайте мне возможность помочь! Что толку, если я потрачу время в изгнании или на работах? За эти четыре месяца я отправлю генерала Эйринесс обратно в Бездну! – прорисовывался третий вариант, и он меня полностью устраивал.

– Слишком много, – паладин смерил меня взглядом. – Месяц и не днем больше! Оплот Грома всего в пятидесяти километрах от границы с империей. Такое соседство нам не нужно. Если хочешь остаться на Стивале, уничтожить его за месяц!

– Это невозможно! Давайте все-таки будем реалистами. Вы мой уровень видите? Я от демона-восьмидесятника зайцем петлял по всем вашим подвалам. А там целый генерал!

– Ну сбежал же, – заметил Вестник, рассматривая свои ногти. – Побегаешь, вымотаешь неприятеля и, может быть, он сдохнет от истощения.

– Решено! – провозгласил паладин, закрывая судебное заседание. – Если через месяц ты не уничтожишь генерала Эйринесс, занявшего Оплот Грома, будешь изгнан со Стивалы на год! Таково мое решение! Вестник, подтверди!

– У тебя по-прежнему есть возможность отработать четыре месяца, – произнес юноша и перед глазами высветилось обновленное описание: