Я помнила, что значит потерять его по-настоящему. Когда-то я видела, как он умирает. Пусть каким-то дьявольским образом все изменилось, но моя память с маниакальной настойчивостью воспроизводила картинку его смерти, заставляя стонать в агонии боли, но в то же время давая мне убедиться, что тогда мои ощущения были иными. Я стала мертвой. Мгновенно. Сейчас я была более чем жива, и я ощущала, что он где-то дышит со мной одним воздухом, иначе я бы уже задохнулась. Только почему не дает о себе знать? Почему исчез с поля зрения всех спецслужб? Почему не звонит мне? Что с тобой произошло, любимый? Пожалуйста, свяжись со мной…докажи мне, что я не обезумела.

Первые дни я ждала его звонка, отказываясь вообще верить в то, что нам сообщили. Потом я ждала, когда прах привезут вместе с результатами экспертизы. Его привезли, но я все равно не верила. Мой разум отказывался принимать смерть Максима, и я не знала это: мое помешательство, или я и в самом деле чувствую, что он жив.

Обхватила колени руками и закрыла глаза. Где же ты, Максим? Умоляю, покажи мне, где тебя искать. Ты чувствуешь, как я начинаю замерзать? Ты ощущаешь, как пытается погаснуть наш огонь?

По щекам покатились слезы, и я вдруг услышала, как пришло оповещение на электронную почту. Мейл для важных писем. Я посмотрела адрес отправителя – Григорий Шимиров. Он обычно сообщал Максиму о всяких нарушениях с перевозкой оружия через наши точки. Пометка двумя красными галочками возвещала о срочности вопроса. Что бы ни произошло, я обязана вести дела Максима, пока он не вернется.

Я открыла письмо и пробежалась по нему затуманенным взглядом.

«Поступило несколько десятков сообщений из полиции несколько человек убиты. Отребье, быдлота, но орудует какой-то психопат. У жертв выколоты глаза. Полиция не может выйти на след опасного маньяка. Тела жертв находят в самых разных местах. Все убийства происходят ночью, ближе к утру. Маньяка уже успели окрестить Карателем»

Это выдержка из полицейской сводки, Дарина. Мы пытались изловить его своими силами, но он слишком умен и опытен. Мы должны объявить готовность номер один и мобилизовать все силы на поимку преступника, иначе нам станет довольно проблематично сдерживать СМИ, и в расследование вмешаются спецслужбы, а нам бы не хотелось чтобы что-то пронюхивали на нашей территории. Мы начнем операцию по масштабному поиску убийцы, если вы прикажете».

Я несколько секунд смотрела на мейл, а потом взяла сотовый и набрала номер Григория. Он ответил моментально.

– Примите мои…

– К делу. Как давно начались убийства?

– Почти месяц назад. В ночь на первый понедельник января было убито около пяти человек. Группировка. Промышляли бандитскими нападениями, несколько изнасилований. Первые трупы нашли на городской свалке. Потом в течение всего месяца их находили в самых разных местах.

– Почему вы решили, что это серийный убийца?

– Потому что с жертвами извращенно играли, прежде чем убить. Новички на это не способны.

– Что это значит?

– Это значит, что он наслаждался процессом убийства. Ему была нужна не только смерть, но и их страдания. Так поступают те, кто уже давно вкусили вкус смерти, и конвульсии жертвы перестали приносить кайф. Они мучительно умирали и прекрасно понимали, что с ними происходит. Мы не знаем кто это…но и отдать стратегический важный участок спецслужбам я бы не хотел.

– Понятно. Объявляйте готовность номер один. Поставьте кого надо в известность сами, чтобы избежать их вопросов в дальнейшем и заручиться их помощью, если потребуется.

– Есть еще кое-что…

– Что?

– Мы пока не уверены, что это дело рук одного и того же убийцы…но выколотые глаза. Наводит на мысли.

– Проверяли что там по психушкам? Никто не сбежал?