— Так выглядит высвобождение энергии при нарушении пространственной установки, которую часто используют в подобных тренировочных ангарах, — сделал заключение Портус.

Выглядело всё это слишком подозрительно и не слишком многообещающе. Вряд ли мы найдём здесь на ком прокачаться, но исследовать находку нужно было. Тут крылась какая-то загадка, я просто не мог повернуть назад и ребята тоже. Они внимательно изучали окружающие нас руины и вертели головами на триста шестьдесят градусов. Я от них ничуть не отставал.

Углубившись внутрь поселения, а это было именно оно, заметил, что руины передо мной сильно что-то напоминали уже знакомое. И с каждым шагом всё больше и больше понимал, что именно. Они был почти точь в точь, как город, из которого мы вышли несколько часов назад. Только вот, что тут случилось было не совсем понятно? Честно скажу, мне стало страшно, даже не страшно, а жутко. Часто видел подобное в фильмах, когда главные герои попадают в странное место, а потом с ними происходят невероятные вещи и чаще всего их приключения приводят к смерти, причём жуткой. А то, что я приписываю себя к главным героям. Что я могу сказать? Кто, как не я? Все мы считаем себя главными героями своей жизни и это чистейшая правда.

— Думаю, нам стоит держаться вместе, — сказал я, когда мы прошли вглубь городка. Пусть это выглядело и звучало трусовато, но мне было плевать. В любой странной и непонятной ситуации хочется ощущать рядом плечо друга или друзей, на которые можешь положиться. Да или хоть какое-нибудь плечо, а то так можно и кирпичей навалить.

Ребята ничего не ответили, но я увидел по их лицам, что высказанная мною мысль нашла одобрение в их сердцах. Им тоже было жутко на душе. Двигались мы медленно и внимательно оглядывались по сторонам. В районе ангаров с учебными полигонами внутри была одна сплошная воронка и смотреть там было не на что, а вот в районе жилых домов даже были уцелевшие строения, что само по себе удивительно.

— Пусто, как после чумы, — озвучила витающую в воздухе мысль Стелла. — Что здесь произошло? Как думаете?

— Не знаю, — ответил Портус. — Но явно ничего хорошего.

И я с ним был полностью согласен. Только вот меня не оставляло смутное чувство чего-то неправильного. Оно не было осязаемо и не вертелось в голове мыслью, но какая-то крошка на задворках сознания, скребла и скребла не оставляя в покое и пыталась пробиться на поверхность. Но я в тот момент не обращал на это внимания, а зря.

Мы шли по дороге вдоль жилого квартала и рассматривали дома по обе стороны. Большая часть была разрушена. Здесь явно поработала артиллерия. Но вот какая и для чего было уничтожать постройки? Насколько я успел узнать этот мир, порождения здесь были не настолько агрессивны, по крайней мере в Приграничье. Да и не разрушали бы они дома и стены, а просто сожрали бы всех людей и пошли дальше пожирать органику. В этом их цель — уничтожить всякую жизнь на своём пути и подчинить всё их создателю — Хаосу.

Всё вокруг было изрыто ямами и воронками, как это бывает от разрыва бомб. Даже твердейший и сверхпрочный пластбетон, использующийся для прокладки дорог был частично уничтожен и испещрён траншеями. Всё было странным и непонятным.

Моя соринка начала сильнее шебуршить мозг, но тут меня отвлекло совсем что-то странное. Неожиданно проявился звук. Он был странным и мерзким, больше было похоже на стон или завывание, только очень высоко, похожий скрипучий звук я часто слышал в школе, когда проводишь мелом по доске. Только этот был в разы сильнее и более монотонный.

Сразу же вошли в боевой режим и приготовились к самому страшному. Моя штурмовая винтовка заняла привычное место в руках и ребята не заставили себя долго ждать. По мере приближения звук становился сильнее, но шлемы хорошо компенсировали и защищали нас от его последствий. За полуразрушенными домами мы увидели сильное свечение прямо в воздухе. Оно заполнило пространство вокруг, но умные шлемы моментально включили светофильтры и свечение почти сошло на нет, открывая нам полотно огромного портала.

Аномалия висела в воздухе на высоте около двух метров нижней своей частью и размерами была около пяти-шести метров в диаметре. Её яркий фиолетовый цвет, изрядно приглушённый фильтрами шлемов, освещал всё вокруг придавая окружению вид сюрреалистической нереальности. По своей кромке он отливал изумрудной полосой окольцовывавшей всё полотно портала. К центру цвет его был более тёмный. Создавалось ощущение, что он пульсирует и в любую секунду изрыгнёт из себя нечто.

Мы с ребятами стояли и смотрели на эту картину, как завороженные и не способные пошевелиться. Что творилось в головах моих друзей я не знал, но с моей явно было что-то не в порядке. Сначала вся моя жизнь пронеслась перед глазами за секунды, говорят так бывает только перед смертью, хотя откуда эти данные, если человек умирает и никому, ничего не может рассказать? Ну да ладно. Затем в голове всплывали давно забытые образы людей, с которыми я не хотел бы встречаться вновь. Сцены постыдных событий, унижений и моих не самых хороших поступков. Я был далеко не святым и в моей жизни хватало гадостей, прежде чем я взялся за ум. Все они слились в единый поток и я как будто переживал их снова и снова, причём все сразу, одновременно. Словно попал в кошмарный сон и не мог проснуться, от чего ещё сильнее ужаснулся. В этот момент я состоял только из страха и ужаса и ничего более. Меня не было, меня поглощало нечто, что лезло из этого портала.

И вдруг — искра. Маленькая такая искра, ударившая меня прямо в мозг. Неистовая боль пронзила голову и я очнулся от наваждения. Оглядевшись увидел своих друзей с убранными шлемами и смотрящими немигающим взором прямо в портал, откуда фиолетовая дымка спрессовалась в щупальца и тянулась к нам. Шлем моей брони тоже был убран и я поспешил исправить эту оплошность. Через секунду моя рука опустилась на лицо Портусу, а затем и Стелле, в виде пощёчины.

— Очнитесь! — крикнул я. — Мы атакованы.

Внимание. Обнаружено ментальное воздействие.

Внимание. Вы атакованы.

Внимание. Рекомендуется покинуть зону ментального воздействия во избежание потери жизненного цикла. В случае гибели в зоне ментального воздействия перерождение НЕВОЗМОЖНО.

А вот и Система проснулась. Где же ты была родненькая, когда нас в эту ловушку загнали?