– Правда? – я удивленно посмотрела на него.

– Интимная близость с демонами карается немедленным изгнанием и даже куда более неприятными последствиями. Но все, что запрещено, притягательно. Каждый год находятся один-два экзорциста, которые захотят поэкспериментировать, а затем они изгоняются и становятся примером для осуждения. Но если бы подсчитали все незарегистрированные случаи, то и Ордена бы никакого не осталось. С тобой они хотят поступить так же: ты станешь примером удачи или неудачи. Если у истории будет счастливый конец, то Ордену придется признать, что не все демоны – такие уж чудовища, какими их привыкли считать. Это поставит под сомнение их веру, убеждения и, соответственно, их жизненный комфорт. А если закончится плохо, то все сохранится как прежде и все будет у Ордена замечательно. Поэтому он будет бороться до последней капли крови. И не своей, а твоей.

– Звучит жестоко и отвратительно.

Крэйн поднял бокал.

– Так давай же выпьем за лицемерие экзорцистов и за то, на что они готовы пойти, чтобы ничего не менялось.

Мы чокнулись и осушили бокалы. Алкоголь медленно действовал. Губы онемели, кончики пальцев потеплели.

– Проблема в том, мисс Янг, что ты только что наткнулась на минное поле. Напряженность среди экзорцистов существует уже давно. То, чего ты можешь добиться, поставит многое под вопрос. Есть большая группа тех, кто как раз таки хочет оставить все как есть. Вот почему я хочу, чтобы ты прошла через все это. Ты можешь изменить все… – В глазах его появился блеск, и я поняла, почему так заинтересовала его.

– Я просто официантка, а не революционерка, – напомнила я ему, пригубив стакан.

– Можешь быть и той, и той.

– Точно не сейчас.

– Но когда-нибудь. До тех пор мы обязаны умудриться сохранить тебе жизнь.

– Арахисовая паста.

– Что? – Крэйн удивленно посмотрел на меня.

– Ты попросил рассказать о себе. Так вот, я обожаю арахисовую пасту. А в студенческие годы я съедала до четырех упаковок крекеров за неделю, потому что практически все время была на мели. А еще у меня есть сводный брат, которого я люблю больше арахисовой пасты. И до того, как у меня случился секс с демоном, я собиралась обручиться с парнем, которым мне изменял два года. Каждую ночь я сплю и вижу, как сбрасываю его со скалы, а затем кружу хороводы у его могилы. Наверное, потому, что все еще виню его во всем этом дерьме. – Схватив бутылку водки за горлышко, я отпила прямо из нее, осушив до половины, и схватилась за рот ладонью. Через пару секунд протянула бутылку Крэйну. – Будешь? – Он лишь ухмыльнулся, а я продолжила:

– Кроме Зэро у меня больше нет друзей здесь. Отца своего я терпеть не могу, ненавижу до глубины души. И это взаимно. Сделаю все, чтобы разочаровать его и насладиться тишиной на Рождество. Однажды я переспала с мачехой, что, возможно, добавляет неловкости. А еще я боюсь Коржика.

– Ты что?! – со смехом вскрикнул Крэйн.

– Спала с мачехой, когда мне было семнадцать.

– Да нет же, я про Коржика, – он вздохнул и отпил из своего стакана. – Знаешь, тоже не люблю всю эту выпечку. На вкус отвратительно.

Я рассмеялась.

– Странный ты.