— Кто вы такие и что за представление тут устроили? — руководитель местного Совета, Олег Максимович Рыбачко, как им было уже неоднократно известно, сразу попытался задавить авторитетом чужаков.

А чужаки молчали и ждали реакции второго руководителя, так как знали, кто реально руководит в этом селе.

Андрей Андреевич Чумаков, бессменный председатель, сначала совхоза «Рассвет», а после всеобщего деребана страны и «прихватизации», глава одноименного коллективного сельхозпредприятия.

— Попридержи коней, Максимыч, — Чумаков сам придержал товарища за руку, — люди, вроде, серьезные, сейчас сами все расскажут.

Он пристально посмотрел на каждого из пришедших таборян и вернувшись взглядом к Ахрипу, предложил: — Отойдем?

— Отойдем, — кивнул тот в ответ.

Они отошли к торцу здания конторы, откуда открывался хороший вид на реку и раскинувшийся между домов и рекой, заливной луг с густой сочно зелёной травой. Это место всегда на рассвете нравилось Ахрипу.

Он опустился прямо на траву, вытянув ноги в потертых коричневых берцах.

Рядом, сначала на корточки, а потом, спустя несколько секунд, так же как и гость, на задницу, уселся председатель.

— Закурим? — Чумаков протянул отрытую пачку «Космоса».

— Нет, Андреевич, не балуюсь, вредно и опасно, — не отрывая взгляда от реки ответил Ахрип. Он специально затягивал паузу, давая местному самому высказаться. И тот начал.

— Не спалось сегодня. Проснулся около полуночи. И голова болела, и на душе как-то не спокойно. Долго ворочался. Вышел во двор, думал курнуть, и как раз вовремя. Туман этот противный только уходить стал и за горизонт луны уходили. Все три.

Председатель выжидающе посмотрел на Ахрипа, как бы передавая ему эстафету разговора.

— Голова как? Болит? Тошнота или головокружение? — продолжая смотреть вдаль, спросил Ахрип.

— Угу, есть такое. И губы сохнут. Туман?

— И туман тоже, — ответил гость, снимая с пояса армейскую фляжку в чехле, защитного цвета, — на вот, Андреевич, хлебни, попустит. Только пару глотков.

— На гнилых пнях настаивал? — понюхав, поморщил нос Чумаков.

— Неа. На солдатских портянках, — в тон ему, но с улыбкой ответил Ахрип, — пей, говорю ж, что поможет.

Председатель сделал три глотка и вернув флягу выжидательно посмотрел.

— В другом мире твое село, Андрей Андреевич. Это первая новость. Есть еще куча, и все они хуже предшествующей. Я знаю, ты мужик тертый и опытный, а главное духовитый. Удары судьбы умеешь держать.