— Меня это бесит! — честно отрезала я.

— Меня тоже многое бесит, — весело ответил Елисей. — В том числе и наличие у тебя жениха. Однако я стараюсь сдерживаться. Хотя… — он в задумчивости помолчал, а я замерла в предчувствии очередной пакости. — Знаешь, есть хороший способ перестать беситься.

— Это какой же? — не удержалась от вопроса я.

Сказала — и чуть не хлопнула себе по губам ладошкой. Это ж надо было так попасться в его ловушку! Так глупо, бестолково и недальновидно. Будто первый день его знаю. А вот он — не первый. И активно этих пользуется.

— Очень просто, Лиса, — прошептал он, обжигая меня дыханием. — Когда ты отвечаешь на мои поцелуи, ты перестаешь беситься. Попробуем?

Я не начала вырываться только потому, что мы находились на самом краю крыши. Да, только поэтому. И дело вовсе не в предательских мурашках, пробежавших по моей коже. Вот только и отступить я тоже не могла. Мы все-таки на самом краю. Вдвоем. Под нами раскинулся мир, сверкающий бездной. Я не смогла сдержать смешка.

— Что? — сразу же насторожился Елисей, прекрасно знающий меня и мои реакции.

— Лис, скажи-ка мне, — вкрадчиво поинтересовалась я. — Если я тебе сейчас скажу категорическое «нет», ты как, сбросишь меня отсюда?

— Чего? — откровенно растерялся он, я чувствовала это по голосу. А вот это уже моя маленькая победа. Пусть в таких обстоятельствах она и ерундовая.

— Ну как же? «Или будь совсем моею, или я тебя убью»[2], — по памяти процитировала любимую поэтессу я. Впрочем, в ответе я даже не сомневалась. Это же Елисей. Он не сможет причинить мне никакого вреда, как бы я его ни разозлила. Тем более, сейчас, когда у него совсем другие цели.

— Алиска, ты сдурела, — с легким укором произнес Керн, но в голосе я отчетливо расслышала замешательство. Отлично. Надо бы еще как-нибудь до него донести, что та Алиса Озерова, которую он знал, давным-давно выросла. И с ней уже не сыграешь по тем же правилам.

— Я? Ничуть! Кстати, может, все-таки отпустишь? Если уж сбрасывать с крыши не собираешься, — с деланной небрежностью уточнила я.

— Никогда, — уверенно ответил Елис. — Я же не хочу, чтобы ты упала случайно. Поэтому лучше проконтролирую.

— Тогда, пожалуйста, контролируй без намеков на поцелуи, ладно? — равнодушно попросила я, понимая, что вырваться из его объятий сейчас вряд ли удастся. Но ладно, это не столь важно. Главное, не допустить чего-то большего. И никаких — совершенно никаких — поцелуев. А то Елисей Керн очень не любит останавливаться на каком-то одном уровне. Победив одну вершину, он стремится все дальше и дальше. Мне ли этого не знать? Я еще помню, как на нашей даче он лазил ко мне в окно. Прошлое-прошлое, вот где бы найти таблетки, которые позволяют все забыть?

— Если ты действительно так хочешь… — в голосе Елисея слышались искушающие нотки, которые так и подмывали сказать «нет». А еще порождали самые настоящие сомнения, что он успокоится. Поэтому я развернулась в его руках и сказала:

— Слушай, Керн. Предлагаю сделку. Я тебя сейчас поцелую. Один раз. Прерву этот поцелуй именно тогда, когда сама захочу. И больше ты мне на нервы с этой темой не действуешь. Договорились?

А вот сейчас он удивился. Я это по глазам увидела. Что ж, прекрасно. Будем надеяться, что Елисей Керн не любит легких побед. Один поцелуй. Добровольный. И он от меня отстанет. Ведь чем больше я буду ему сопротивляться, тем больше он будет наседать. Так что попробуем вот так.

— Надеюсь, ты понимаешь, что поцелуя в щеку я от тебя не жду? — прищурился он. — И десять секунд — тоже как-то маловато.

Я фыркнула. Нет, Керн, ты тоже не меняешься. Все также любишь выбивать для себя самые выгодные условия. Почему-то джентльменство куда-то испаряется, когда дело касается твоей выгоды.

— Поверь, ты останешься доволен, Елисей, — ехидно усмехнулась я. — Во всяком случае, тебя этот поцелуй устроит. Но ничего кроме него. Понял? Абсолютно ни-че-го. И лапы свои ко мне не протягивай. Идет? Соглашайся быстрее, пока я не передумала.