Первый передал ей разноцветный кристалл, и в руке эльфийской принцессы он принял вид красивого ключа длиной в целый локоть, украшенного затейливой резьбой и яркими камешками.

– Какая безвкусица, – фыркнула Риса.

– Как так?… – Тианна негромко пробормотала себе под нос, но Лука ее услышал. С робкой улыбкой он пояснил:

– Все мы из разных миров, из разных пластов Магического Потока, если быть точным. Какие-то из этих миров почти не отличаются друг от друга, как например, мир Ее Высочества и Его Величества, – Лука кивнул на Лориэн. Другие отличаются радикально, как например, мой мир и мир Первого. Некоторые предметы, принадлежащие миру замка, такие, как этот ключ, имеют интересное свойство, они меняют свою форму при соприкосновении с нашими Потоками и в соответствии с ними. Поэтому в руках Лориэн ключ – это ювелирное украшение, а в руках Первого – информационный кристалл. Наши миры отличаются друг от друга, но все они связаны – так или иначе – единым магическим Потоком.

– Все, кроме закрытых, – вампирша вставила ехидное слово.

Лука посмотрел на нее с осуждением и продолжил:

– Обычно перемещение между мирами, даже находящимися в разных магических пластах, не вызывает сложностей. Многие умеют это делать: самостоятельно или при помощи специальных артефактов либо приборов. Но в этот раз все иначе. – Лука тяжело вздохнул. – Мы оказались невольными пленниками этого замка. Большинство из нас пришло сюда, используя огненный портал, – мужчина указал ладонью в сторону камина. – Вот только мир замка оказался закрытым, и зачарованное пламя теперь не хочет пропускать нас обратно без ключа-отмычки.

Тианна удивленно покосилась на весело потрескивающий огонь.

Лориэн метнула на говоривших сердитый взгляд и подошла к камину. При ее приближении огонь окрасился в синий цвет, затем в зеленый, в желтый, бордовый. Потом несколько раз вспыхнул всеми цветами сразу и вернулся к своему обычному состоянию. Эльфийка вздохнула:

– Мой Поток также не годится.

– Дай сюда! – Риса выхватила у нее ключ и опустилась перед камином на колени, протягивая предмет к огню.

Яркие самоцветы, украшавшие артефакт, померкли и обсыпались, металл стал блеклым, а огонь в камине и вовсе потух.

– Получилось? – вампирша поднялась на ноги и с затаенным ликованием оглядела присутствующих. – Получилось! – вампирша одним прыжком влетела в потухший очаг и принялась осматриваться, точно выискивая что-то в нише камина.

И в этот момент огонь вспыхнул с новой силой прямо у ног вампирши. Пламя мгновенно объяло ее целиком, и она с диким криком выскочила из камина. Лориэн и Первый бросились было на помощь, но Риса издала булькающий горловой звук, похожий одновременно на хрип и рычание, и охвативший ее огонь потух, оставив после себя лишь дыры в прожженной одежде.

– Не получилось, – Лука усмехнулся себе в усы.

Риса зарычала, с ненавистью глядя на человека:

– Попробуй сам! – и почти бросила ключ ему в руки.

Лука поймал ключ обеими руками и поднялся:

– Можно попробовать.

Какое-то время с ключом в его руках не происходило вообще ничего. Он замер напротив камина, словно гипнотизируя предмет, который держал. И вдруг ключик начал меняться. Он плавно потек, словно превратился в жидкий воск, стал совсем бесформенным, как кусок пластилина. Начал гнуться и вытягиваться в разные стороны, будто никак не мог определиться с конечной формой. На губах Луки в это время играла довольная улыбка. В конце концов, ключ застыл в виде отмычки серого металла, больше похожей на простой крючок. Лука пожал плечами: