– Совершенно очевидно, что мы не сможем опросить две тысячи девушек, – твердо заявила миссис Белл. – Да и у доктора Раффа нет времени просмотреть две тысячи фотографий. Поэтому я отобрала около ста возможных кандидаток, из числа которых мы с помощью доктора Раффа оставим примерно двадцать.

Эмиль Фаберже, откинувшись на спинку стула, сердито жевал кончик сигары, как будто такое своеволие вывело его из себя: из двух тысяч девушек оставить каких-то два десятка.

– С этими двадцатью я могу поговорить сама, – продолжала Аманда Белл, – и отобрать человек пять, которых осмотрит затем доктор Рафф. Одна из них должна нам подойти.

Фаберже пробурчал что-то похожее на согласие, потом потянул за цепочку, свисавшую из кармана жилета, и вытащил большие золотые часы-луковицу.

– Мы ждем уже двадцать минут, – недовольно заметил он.

– Видимо, он задержался в клинике, – пояснила миссис Белл. – Он же врач.

– Врач-рвач! – фыркнул Фаберже. – Мы платим ему за эту работу хорошие деньги и не обязаны ждать, черт бы его побрал. – Желая чем-то заполнить время, он взял несколько фотографий из стопки на столе и мельком просмотрел их. – Надеюсь, он способен сделать то, за что взялся? Лично мне не приходилось слышать о нем.

– В определенных кругах он известен даже за границей, – ответила миссис Белл. – Кое-кто считает его одним из ведущих авторитетов в области физиологической биохимии, хотя официального признания он, конечно, получить не может.

– А почему это его не признали? Она пожала плечами.

– Обычное дело. Одна из его пациенток умерла после аборта, а доктора посадили в тюрьму. Но это было давно, нельзя же вечно игнорировать способного человека.

Фаберже постукивал пальцами по столу.

– Не нравится мне это, – сердито проворчал он. – Если каким-то образом выплывет, что этот тип связан с «Черил», мы влипли.

– Нет ни малейшей опасности, – успокоила его миссис Белл. – Роль доктора Раффа в нашем деле будет строгой тайной. Никакие сведения, кроме наших объявлений, не увидят света. Что же касается девушки, которую мы выберем, то она даже не будет знать, кто он. Известным станет лишь то, что мы сами сочтем нужным огласить, то есть – результат.

– Хорошо бы, если бы так, – проворчал Фаберже. – Надеюсь, результат будет стоить тех денег, которые мы вбухаем в эту затею.

Миссис Белл легонько провела пальцем по его руке.

– Эмиль, – нежно сказала она, – вы слишком тревожитесь. Позвольте мне принять на себя всю ответственность за этот план. Я сумею довести его к удачному исходу.

– Хорошо, – неохотно согласился он. – Только с одним условием.

– А именно?

– Сегодня мы ужинаем вместе, Аманда.

Какое-то мгновение она смотрела на Него, чуть приподняв одну бровь. Фаберже беспокойно повернулся на стуле всем своим массивным телом.