— То есть уговорить тебя не женится на мне — невыполнимая задача? — хмыкнула я.

— Можно и так сказать, — Риан ухмыльнулся. — Ты красивая, с тобой будет не скучно. Со временем стерпишься, слюбишься. Когда люди долго живут вместе и их объединяют общие проблемы, они становятся все ближе и ближе друг к другу. А потом получается любовь. Когда рожаешь детей от одного единственного мужчины — уже начинаешь его любить.

— Ну и бред, — закатила я глаза. — Риан, я не выйду за тебя. В любом случае. Что бы там не придумали наши родители. Если я не смогу договориться с тобой, то воплощу в жизнь уже совсем другой план.

— Поделишься? — он слегка склонился ко мне, касаясь своим плечом к моему. Я шарахнулась от парня, словно меня ударило током.

— Нет, конечно, — закатила я глаза.

— Так и знал. Ты предсказуема, — усмехнулся Риан.

— А ты кабель. За версту видно, что ни одну юбку не пропустишь.

Ладонь Риана плавно опустилась на мое колено и я забыла, как дышать. Сердце дрогнуло, а внизу живота завязался узел сладкого, тягучего удовольствия. Медленно подняла на него глаза и увидела, что лицо парня непозволительно близко к моему. Не удержалась и опустила взгляд на его губы, которые буквально манили, чтобы я прикоснулась к ним поцелуем.

— Ты не будешь исключением, принцесса Кристалл, — пробормотал он, обжигая дыханием.

Я нашла в себе силы спихнуть его руку со своего колена и отодвинулась от парня.

— Мечтай, — фыркнула, отворачиваясь. А сама дрожала. Реакция тела на его прикосновения меня пугала. Если Риан действительно начнет за мной ухаживать и склонять к постели, я могу и не выдержать. Он-то, по сути, довольно обаятельный и притягательный. Но мне совершенно не нужен. Но то, как я реагирую, мне совсем не нравится. Риан должен раздражать, а не привлекать!

Обед получился весьма спокойным. Родители, как ни в чем не бывало, уселись напротив нас и завели беседу о балах и о жаркой погоде. Что обязательно искупаются в море, когда появится такая возможность. Первым, ко всеобщему удивление, удалился Риан. Я заметила, как он поглядывал на часы, а потом резко встал и извинившись, ушел. Мне немного полегчало, все же присутствие этого вампира и плотоядные взгляды отца и матери очень напрягали.

Когда принц ушел, родители завели политически разговоры с вампиром. Как оказалось, и наше королевство, и их Темная Долина не в лучшем положении. Слушала внимательно, пытаясь понять, к чему этот брак обеим сторонам. Как я поняла, в нашем королевстве есть то, чего не хватает вампирам. А у вампиров его то, чего не хватает нашему королевству. Почему просто не прийти к соглашению, для меня осталась загадкой. Как и то, зачем необходим брак с Рианом.

У меня разболелась голова и я, попрощавшись, ушла. Но не к себе в комнату, а к ручейку, который забегает к нам в сад, отделяясь от большой реки. Вода здесь шумела и всегда была холодной, что мне очень нравилось.

Присела на холодный камень и опустила ноги в воду. Она защекотала пятки, а приятная прохлада остудила мой пыл и голову.

— Принцесса, не сидите на холодном, — Терин подкрался незаметно. Дернувшись, обернулась к нему. И так всегда: как только захочешь побыть одной, обязательно появится какой-нибудь заботливый.

— Да все равно, — буркнула себе под нос, постеснявшись в открытую послать стражника. Пришлось шумно вздыхать и не начинать разговор самой.

— И все же, — неожиданно Терин схватил меня за талию и приподнял, а потом вновь опустил. Я почувствовала что-то мягкое и теплое под собой. Осмотрелась: оказалось, это его камзол.

— Я же сказала, что не надо! — произнесла возмущенно, поражаясь наглости этого парня.

— Простите, — буркнул парень и смущенно опустив глаза, отступил на шаг. — Я переживал.