Они пошли по набережной, сначала молча, потом Наташа поинтересовалась:

– Чем занимаешься?

– Я журналист. Ищу сенсации. Но сегодня, кроме тебя, ничего не нашел. А ты чем занимаешься?

– Пытаюсь покончить с собой.

– В смысле?

– Ну, хобби у меня такое. Жизнь надоела, вот и пытаюсь свести с ней счеты. Уже не первый раз!

– Неужели? И почему так много?

– Да вечно кто-нибудь вмешается. В самый последний момент кто-нибудь да остановит. Сегодня вот ты.

– Хороший у тебя способ заводить знакомства, – пошутил Виктор.

– Дурак! – обиделась Наташа и побежала назад. Он догнал ее около машины и схватил за руку.

– Пусти! – закричала девушка.

– Да стой ты, глупышка. Я отвезу тебя домой!

Она молча села в машину и, к удивлению Виктора, накинула ремень безопасности. Он улыбнулся и, покачав головой, спросил:

– Куда прикажете?

– Прямо! А сенсацию я тебе расскажу по дороге.

Заинтригованный Виктор повернул ключ зажигания и нажал на газ. Журналист решил не упускать возможности узнать нечто интересное из уст самоубийцы со стажем.

Наташа не обманула его надежд – история этой хрупкой девушки действительно тянула на целое расследование. И он, как известный охотник за сенсациями, решил этим воспользоваться. «Судьба преподнесла мне подарок», – подумал Виктор, и с этой мыслью он вернулся в белую комнату.

Совет судей стоял перед ним. Они внимательно смотрели на него, словно пытались намекнуть на что-то очень важное. Виктор еще раз взглянул на картинку. Стоп-кадр остановился на моменте их с Наташей разговора в автомобиле. И вдруг его осенила новая догадка. «Я вмешался в ее судьбу и стал заложником ее судьбы. Если бы проехал мимо и позволил ей завершить начатое, ничего не случилось бы! И я не узнал бы о Бутадеусе».

– Выходит, встреча с Наташей вовсе не подарок судьбы? – Виктор обратился с вопросом к старшему. – Но ведь я хотел просто помочь! Хотел спасти!

– У каждого человека свой путь, у вас есть свобода выбора, – начал один из старцев, – жизнь на то и дается, чтобы вы шли по ней, самостоятельно определяя дорогу. Один уходит по своей воле, да еще забирает с собой другого. Почему ты не остановился? Зачем ты повторил ее судьбу?