— А почему вы пропали? Вас считают семьёй, истреблённой демонами. — Еил был в восторге от неожиданной удачи.
— А, тут всё просто. Если бы мы не залегли на дно, нас бы и вправду истребили демоны. Им было известно, кому достался ключ и замок от гробницы их Короля.
— Ясно… Дай мне пару минут, чтобы переварить всю информацию… — От её обилия у воина голова шла кругом. Только что он узнал способ спасти весь мир от очередной войны.
Размышляя о жизни этой девушки, Еил невольно начал вспоминать, как сам недавно был в подобной ситуации, которая навсегда изменила его…
***
Он тогда был излишне самовлюблён и окружающих ни во что не ставил. Его только что доставил Вет с земель Вавилона. Он испытал там непереносимое унижение. Двигало им лишь пламя мести, а начать он решил с Вета, который так издевался над ним. Вот только для этого надо было заручиться поддержкой отца, который по силе был богом среднего уровня.
Он пришел к родителю, попросил помощи, однако тот, вместо того чтобы подсобить с местью, решил наказать зазнавшегося сына. Его отец видел, насколько отпрыск погряз в пучине гордыни. Его наказание было жестоким: он запечатал силы воина, а также наложил какое-то проклятие, что не давало Еилу использовать оружие ближнего боя не выше третьего уровня. А после этого отправил того в трущобы самого прогнившего города одного аристократа.
Тогда и начался настоящий ад для эльфа. В первый же день его сильно избили и выкинули в канаву. Это произошло из-за того, что он был, как обычно, слишком горделив, в прямом смысле пришёл на собрание одной из банд и приказал им подчиниться. А что может сделать воин с силой третьего уровня против пятиуровневой толпы? Правильно. Его жестоко наказали, но оставили в живых. Это было личным решением главы банды. Которое он аргументировал тем, что трущобы сами научат всему этого парня. И, если ему тут не место, либо выбросят, как котёнка, либо убьют. Еил снова пережил позор. Его честь ещё раз была втоптана в грязь. Благо стояла засуха, и в канаве не было воды, благодаря чему он и выжил.
Через пару дней после избиения его раны полностью зажили. Всё-таки он изначально был воином девятого уровня, ограничили ему лишь владение оружием и физические возможности, но не выносливость. Ему хотелось пить, а дождей не было, засуха спадать не захотела. Поэтому на третий день пребывания в трущобах он, еле волоча ноги, снова пришёл к той же банде, но на сей раз, стоя на коленях, умолял их принять его к себе и дать хоть чуточку воды.
Члены банды с уважением посмотрели на него и, конечно же, приняли к себе, только на самый низкий статус. Воды ему дали. И вот так его честь опять была растоптана, но в этот раз он сделал это самостоятельно. Иначе ему было бы не выжить в этой суровой реальности. Вообще, люди в трущобах сильно отличались от обычных. Там имелся свой негласный кодекс, который, например, гласил, что надо всегда помогать тем, кто без этой помощи погибнет.
Банда, в которую вступил Еил, называлась Люпи Альбум. Никто не помнил истинного значения этих слов. Ребята промышляли разбоем, нападением на караваны зажравшихся аристократов, которых не заботило ничего, кроме собственного благополучия. Их база находилась в северной части трущоб. Банда имела десятое место в «рейтинге». Также в её прерогативу входили: продажа наркотиков, незаконный ввоз товаров из-за границы, работорговля, продажа оружия и всё в этом духе.
Каждый день были дела, иногда одно, иногда два, а то и три. Но в основном по одному. Еил начал понимать, как устроены трущобы. Его излишнее самолюбие и гордыня почти сошли на нет. Он быстро понравился членам банды, а к лидеру вошёл в доверие, ведь у эльфа был огромный опыт в битвах, и он давал много ценных и полезных советов, которые спасали банду от провала.
С момента появления Еила Люпи Альбум поднялись в «рейтинге» этого города с десятого места до седьмого. Многие банды были удивлены таким быстрым взлётом конкурента. Именно поэтому между ними происходило много сражений. Они хотели ослабить Люпи Альбум. Однако благодаря слаженной команде и хорошим идеям Еила им удалось выиграть все битвы с минимальными потерями. Нападали в основном банды ниже седьмого места. Остальные гиганты не хотели начинать что-то делать. Это бы нарушило и без того хрупкий баланс в трущобах.
И вот однажды на одном из заданий по работорговле им устроили засаду. Так как основную базу надо всегда защищать, на миссии выходит около четверти от общего количества людей. К тому времени эльф заслужил высокое доверие и стал одним из советников. Банда была большая, поэтому делилась на части, у каждой из которых был свой руководитель.
Никто не ожидал засады, все заказы происходили анонимно, а место встречи выбиралось случайно за несколько часов до начала. Значит, либо среди советников завёлся крот, либо вся эта миссия — ловушка, запланированная одной из банд.
Так как Еил был лидером отряда, он отдал приказ о защите товара. Это была девушка с приятными чертами лица, кудрявыми чёрными волосами, большими и глубокими глазами зелёного цвета. Небольшого роста, с хорошей фигуркой. На вид ей было около восемнадцати.
Враг превосходил силы эльфа в полтора раза, но, даже несмотря на это, отряд Люпи Альбум хорошо оборонялся и забирал много вражеских жизней. Лидеры осадных групп поняли, что вскоре их уничтожат, ибо их враг находится на более высоком уровне. Большую роль в этом сражении играло командование. Именно поэтому они решили уничтожить лидера отряда вражеской банды, Еила.
В то время он находился в пылу сражения и не мог оглядываться по сторонам. Потому и не заметил приближающуюся атаку вражеского мага. Это был маг земли, который просто метнул в эльфа земляное копьё. В тот момент бывший воин девятого уровня закончил разбираться с врагом, так что, даже если бы он и заметил атаку, то не смог бы увернуться из-за инерции, что оставалась после очередного рывка.
И тут случилось то, чего никто из присутствующих не ожидал: девушка, которая была товаром, увидела атаку и в последний момент прыгнула на Еила, сбив его с ног. Копьё задело её бок, причём очень сильно. Как раз тогда подоспело подкрепление Люпи Альбум и смогло быстро подавить нападавших. А также оказать первую помощь девушке.
С тех пор Еил не отходил от неё, всячески помогая в лечении. Дело в том, что база банды имела свой «медпункт», где и лежала пострадавшая. Эльф помогал и тамошним врачам, чтобы те меньше уставали. Всё это было сделано из благодарности за спасённую жизнь. В тот день Еил осознал, что, если бы не она, он бы умер. А девушка не должна была спасать его жизнь.