— Всем привет… — начал Арчибальд, просидевший ещё минуту, перед тем как заговорить, ему надо было привести мысли в порядок и вспомнить последние мгновения бодрствования. — Простите, если вам пришлось переживать из-за меня… А сколько я спал?
— Почти три недели, — со слезами на глазах сказала ученица бледного и тощего старика, сжимая кулаки до побеления костяшек.
— Хех… Хорошо, что я выжил… — не успел Арчибальд закончить фразу, как его прервали.
Эвелин дала ему настолько сильную пощёчину, что «хлопок» услышали все в радиусе пары десятков метров.
— Ты… Ты эгоист! — девушка уже не могла сдерживать эмоции, а вместе с ними и слёзы. — Как ты мог пойти на такой эгоистичный поступок?! Ты же мог умереть… Зен сказал, что вероятность этого была около пятидесяти процентов. А когда я узнала, что ты жив, врачи сказали о том, что ты скоро умрёшь, а они ничего сделать не смогут с нынешним развитием технологий и медицины!.. Я… Я очень волновалась за тебя. Ведь, если бы ты умер…
Моральных сил Эвелин больше не хватало даже на то, чтобы кричать. Поэтому она опустилась на колени, прижалась к ногам своего учителя и возлюбленного и заплакала. Заплакала как ребёнок, которого потеряли родители, а он подумал, что те его бросили.
Зен молча развернулся и тихо вышел из кареты. Виктор и Сицилл последовали за ним. Все они без лишних слов понимали, что этих двоих лучше оставить одних на некоторое время. Раз Арчибальд смог очнуться, то восстановиться ему будет ещё проще. Тем более с ним его ученица, которая уж точно не допустит, чтобы он, до конца не поправившись, встал с кровати и пошёл куда-то.
На душе у учёного от картины, что он увидел у старого эльфа, стало тепло и немного грустно. Он вспомнил то, как проводил время с Анжеликой. Самые милые моменты и не только. Зен вспомнил даже случай в кафе, когда рядом с ним застрелили девушку, а полиция бездействовала.
По его щеке скатилась одна маленькая слезинка, но вскоре высохла. Одновременно с этим учёного охватила ярость. Ведь за тёплыми, греющими истерзанную душу попаданца моментами следовали отвратительные воспоминания. В его голове стали мелькать отрывки одного из самых мрачных отрезков нынешней жизни. Особенно долгими и яркими были воспоминания о том, как сначала Кэтрин сообщила ему о том, что его любимая жена пропала, а после о том, как появился Демон и поставил свои условия: Зен становится его слугой, или Анжелика покидает мир живых навсегда.
В это же время погружённый в свои мысли Виктор заметил странные колебания маны неподалёку. Это были не ставшие ему уже привычными завихрения, а что-то другое. Он быстро стал вычислять их источник, но его ждало полное фиаско. В зоне, где они находились, помехи магической энергии были настолько сильными, что Бог Молний не мог сказать даже примерно, где находится то, что создаёт странные колебания маны. Дворецкий семьи Астель мог сказать лишь одно: это где-то рядом, где-то неподалёку.
Сицилл тоже заметил странную магическую пульсацию, но списал её на особенность зоны завихрения маны, коих тут немало. Он был по-своему прав. Ведь, чтобы за короткий промежуток времени привыкнуть к ритму колебания маны в определённой зоне, особенно этой, надо иметь просто огромную силу, немалый опыт, а также не меньшего уровня магическое чутьё.
Вскоре эти трое дошли до разложенного шатра и палаток. Да, Зен сделал чертежи деталей для создания этих важных походных устройств. Правда, он начертил схемы для этих приспособлений, но из двадцать первого века. На большее пока не хватало развития. Но даже этого было достаточно, чтобы путешественники воспылали к учёному ещё большей любовью. Ведь раньше им приходилось ютиться в сырых пещерах, самодельных шалашах, что не выдерживали дождя или сильного ветра. А с появлением походных палаток всё стало проще. Да даже обычные городские жители стали выезжать на природу с ночёвками, чтобы провести там время. Кто в одиночестве, а кто с семьёй.
По периметру зоны с временными жилищами расположился быстро поставленный забор из колючей проволоки. Если её задеть — раздастся противный шум шуршащих металлических банок по всему лагерю. Этакая сигнализация.
Почему такая примитивная? Да потому что магией тут пользоваться почти что невозможно. А если придут мастера ближнего боя, то им придётся либо перепрыгнуть двухметровое препятствие, что довольно трудно и немного нереально, либо перерезать проволоку. Что повлечёт за собой шум, который разбудит всех. Особенно Виктора и Эвелин, так как они обучены просыпаться от каждого шороха, а в ближнем бою они здесь самые сильные из присутствующих.
Недалеко от шатра и палаток, коих было шесть: отдельные для Зена, Виктора, Сицилла и Эвелин, которая вряд ли будет там спать одна, раз очнулся Арчибальд, ведь она не оставит его, а также две для всех остальных, кто отправился в поход, — расположилось несколько немаленьких мангалов.
Да, учёный принёс в этот мир и «технологию» жарки мяса на природе двадцать первого века. Он даже рецепты дал. Вообще, они с Кэтрин сделали кулинарный сборник с небольшим количеством простеньких рецептов со своей родной Земли. Эта книженция была как другой мир для многих домохозяек, которые считали, что могут готовить почти все блюда, что известны людям на этом континенте.
Вскоре был поставлен шатёр чуть меньше первого. Суть в том, что бо́льший носил функцию столовой, где будут есть все, а не только император Вавилона — это, кстати, было его решение. А вот во втором разместилась небольшая лаборатория для Сицилла и Зена. Именно туда эти двое и направились. Бог Молний решил совершить обход периметра и, получив разрешение от учёного, приступил к реализации.
Зайдя внутрь, двое жадных до новых знаний человек принялись ставить первый опыт. Виктор рассказал Зену о том, что у этой зоны колебания маны повторяются, а не происходят случайным образом, как поначалу думала вся троица. Вот поэтому они и решили это проверить и найти определённую закономерность.
Сначала эти двое включили дизельный двигатель, предварительно заправив его (они взяли с собой немного топлива). А после запустили нужную аппаратуру. Первым предстояло сделать сканер колебаний маны. В основу лёг специальный камень маны, который дрожал в зависимости от окружающей магической энергии, так как его собственная мана входила в резонанс с окружающей. После осталось прикрепить постоянно обтекаемую чернилами нить, что отпечатывала на бумаге рисунок колебаний в виде волны.
Почему не сделали электронный вариант? Дело в том, что Учёный ещё не создал аккумуляторы, а батареек у них с собой было не очень много, да и к генератору подключать нельзя: всё сгорит, — а ставить дополнительные трансформаторы и резисторы лишь ради тестов очень и очень муторно, так как амперметров и вольтметров у исследователей не имелось. Именно поэтому сначала все тесты было решено проверить на бумаге.