— Ого! Да это прямо крепость какая-то... — удивлённо присвистнул приятель, замерев у кареты и оглядываясь. Я быстро осмотрелся. Ну да, крепость. Пусть и деревянная, но учитывая размеры местных деревьев, мало чем уступающая каменным. Чего-то подобного я и ожидал. Пара десятков высоких, двух и трёх этажных домов, сложенных из огромных брёвен, окружённые исполинским забором из них же, возвышающимся метров на пятнадцать в высоту. К нему были пристроены мостки и лестницы для удобства обороняющихся, а по углам пристроили вышки, на которых дежурили лучники. Судя по виднеющимся из-за забора деревьев, мы были где-то в лесу, и привезли нас, видимо, на главную базу этого чёрного герцога, и это лишний раз доказывало, что живыми нас никто отпускать не собирается. Не будет никто оставлять в живых того, кто видел твой главный секрет. Это уже не просто логово разбойников, а центр подготовки частной армии прямо какой-то. Вон и стрельбище виднеется, на котором прямо сейчас десяток лучников тренировались. По всей видимости, интересы мнимого герцога простирались куда дальше, чем обычный грабёж...

— Похоже кое-кто из главарей разбойников мечтает прибрать к рукам всё герцогство... — прошептал Танака, озвучив мои мысли.

— Я тоже пришёл к этому выводу, — тихо ответил я ему.

— Хорош уже шептаться, — выпрыгнул из кареты бородач, — Идите за мной, — двинулся он вперёд, даже не посмотрев, идём ли мы следом. Видимо, он логично решил, что деваться нам отсюда некуда. Мы с Танакой переглянулись, и двинулись следом.

Наше путешествие не затянулось, и уже через несколько минут мы подошли к трёхэтажному дому, ничем не отличающегося с виду от остальных. Все они тут какие-то однотипные были и различались лишь количеством этажей. Наш сопровождающий шустро забежал на крыльцо, и гулко заколотил в дверь.

— Эй! Варкш! Ты там спишь, что-ли? Встречай гостей! — завопил он, не дождавшись реакции на свой стук. В дверь долбить он, впрочем, не перестал, и до того увлёкся, что не заметил, как дверь вдруг распахнулась, и следующий его удар здоровенным кулаком чуть не влетел в худенького парнишку, обнаружившегося за ней.

— Дядька Гнар, осторожнее! — испуганно взвизгнул он, отскочив назад.

— Наконец-то! — рыкнул бородач, и не думая извиняться за оплошность, — Принимай давай! — кивнул он на нас, — Это гости герцога, так что размести их не в общей камере, а в отдельной. И поесть дать не забудь, а то знаю я тебя! — показал он ему кулак, — Герцог сегодня должен скоро приехать, и первым же делом велел их ему доставить. Выполняй!

— А ты уже уходишь? — робко спросил парень, опасливо косясь на нас, особенно, на меня, — Может ты проводишь их до камеры?

— Некогда мне! — рявкнул Гнар, — У меня там новенькие прибыли, надо инструктаж провести и разместить. Да не ссы ты! Не буйные они, — и презрительно сплюнув, он развернулся и не прощаясь ушёл. Парень печально посмотрел ему вслед, вздохнул, достал откуда-то из-за спины меч, и посторонился пропуская нас.

— Проходите! И эта... Без шуток! — попытался сделать он грозный вид, что вызвало у нас лишь улыбки, но спорить мы не стали, и зашли внутрь.

— Вооружён и очень опасен! — не удержался от небольшой колкости я, повернувшись к Танаке.

— И не говори! — подхватил он, — Я даже пошевелиться боюсь. Ещё дёрнется и порежется, не дай Сёстры, а скажут, что это мы его.

— Разговорчики! — взвизгнул охранник, суетливо взмахнув мечом, чуть не попав себе по лицу, — Шагайте вперёд!

Дальше нервировать его мы не стали, и пошли вперёд. Через несколько метров мы упёрлись в лестницу, ведущую вниз.

— Спускайтесь! — попытался грозно скомандовать сопровождающий. Внизу, в подвале, нас сначала встретила железная решётка, которую суетливо открыл ключом обогнавший нас охранник, и мы оказались в длинном коридоре, освещённом несколькими магическими светильниками, с десятком дверей вдоль него.

— До самого конца идите! Ваша комната последняя! — опять пропустил он нас вперёд. Мы не спеша двинулись дальше.

— А чего так мало охраны? — не удержался я от вопроса, когда он открывал нам дверь камеры, — Неужто хозяин не боится, что заключённые разбегутся? Могли бы и дать тебе кого-нибудь в помощь.

— Да нас обычно трое тут, — всё же ответил парень после паузы, когда я уже и не ждал ответа, — Но сегодня герцогу много людей понадобилось, всех опытных забрали куда-то, новичков сюда запрещено ставить, а у дядьки Гнара вечно какие-то дела, хотя вообще-то это его обязанность пленных охранить! — вырвался у него вопль души. Видимо, наболело.

— Вы эта... Ведите тут себя нормально, пожалуйста. Не шумите. А я сейчас вам нормальной еды принесу, — нерешительно попросил он.