— Тьма умеет слушать, — донёсся до меня отдалённый шёпот Князя тьмы.

— Разве тебе не следует развязать магистра Лувила? — догнала я Эйгена шагающего по коридору.

— Забудь о нём. Ближе к ночи плети спадут. До этого он останется привязанным. Лувилу не мешает уяснить: никто, кроме меня, не смеет тебе вредить.

Я остановилась и недоверчиво воззрилась на него. Точнее на его спину.

— Я и тебе вредить не советую. Могу и сдачи дать, — крикнула ему вслед.

— Оставь свои угрозы для кого-нибудь другого. С кем реально справишься, — скучающим тоном громко ответил Эйген.

— Не стоит недооценивать силу моей неприязни к тебе! — посоветовала ему и устремилась за ним по коридору.

Не сбавляя шаг, Эйген повернулся и нарочито изумлённо глянул на меня. В грозовой глубине его глаз плясали весёлые огоньки.

— Почему ты вечно чем-то недовольна Неля? Тебе выделили лучшую спальню в общежитии. Обеспечили всем необходимым. Выдали друзей. С преподавателем я провёл разъяснительную беседу. Чего тебе не хватает?

И он спрашивает?!

— Оставь свои подачки себе. Верни меня домой, и я буду более чем счастлива.

— Этому не бывать и ты прекрасно об этом знаешь.

— Ничего я не знаю! Есть принципиальная разница: между не хочу и не в силах. Ты Князь тьмы! Тебе любое заклинание по плечу. Возможно, я ошибаюсь?

— Пока ты не пройдёшь состязание, домой не вернёшься, — сказал как отрезал демон.

По его прихоти я надолго застряла в низшем мире! Никогда не думала, что с нетерпением буду жаждать встречи со склочной тётушкой. Придётся её всё-таки разыскать. Без её помощи мне не покинуть академию. Нужно найти способ связаться с ней.

— Объясни Неля, почему тебе не терпится вернуться в свою убогую комнатушку и серую, скучную жизнь? — неописуемо серьёзным тоном спросил Эйген, отчего сразу стало понятно — издевается гад.

— Чего непонятного? Там на мне не ставят эксперименты, не пытаются убить и не вовлекают в сомнительные состязания.

— Где твой дух авантюризма? Многие мечтают о приключениях. Жаждут посетить новые миры. Единицы удостаиваются узреть изнанку мира. Большинство душ её видят мельком. У тебя ж появилась редкая возможность познать нечто новое. Получай удовольствие. Начни жизнь сначала.

— Меня и прошлая жизнь вполне устраивала. Скажу тебе по секрету Эйген, прогулка в ад и знакомство с демонами не вписываются в интересующую меня культурную программу.

— Считай себя VIP клиентом. Нашему бюро путешествию виднее, что тебе нужно.