Подойдя к свободному стулу, стоящему у выхода, спокойно уселась на него. Пододвинув к себе чашку, поверх неё посмотрела на взломщика. Он, развалившись на стуле с другой стороны стола, не торопился вновь со мной заговаривать.

— Давай ты скажешь, зачем пришёл, и мы мирно разойдёмся? — предложила я, действуя на авось. Судя по голосу, который я слышала ранее, взломщик был не намного старше меня, и я перестала ему выкать.

— Миром красавица не получится, — положил он передо мной прямоугольной формы удлинённый бархатный футляр. — Там, откуда я пришёл, полукровки вроде тебя не редкость. На Заире вас после рождения заносят в особый межподнебесный реестр и назначают няньку из бесов. За тобой приглядывала бесовщица высшего ранга.

— Скорее демоница в юбке, — пробурчала себе под нос, стараясь не глазеть на футляр с кинжалом. Ага, с тем самым, что упорно пытались всучить мне бесы.

— Признайся Неля, ты специально пытаешься меня разозлить, называя беса демоном? — раздражённо поинтересовался взломщик.

Очуметь! Он знал моё имя!

Вот это полное перевоплощение. Заморочился бедолага. Навёл справки.

— Поняла. Ни в коем случае не повторю свою ошибку, — подыграла ему.

— На Заире время течёт иначе. Более медленно. Продевание мук заблудших душ и всё такое. В Высшей академии демонов месяц назад начался учебный год. У меня в этом году выпускные экзамены. Поздравляю Неля. Ты назначена моим учебным пособием. Возрадуйся и возгордись.

Я лучше сквозь землю провалюсь.

У меня учебный год закончился, а у них начался? Это форменное издевательство учиться в летние месяцы. В принципе ничего другого ожидать от низшего мира не стоило.

Какая, однако, богатая фантазия у взломщика.

— И тебе срочно понадобилась моя душа? — выразительно глянула на коробочку.

— К чему мне она? Поток грешных душ превосходно налажен. Они без чьей-либо помощи попадают в чистилище. Раньше их сопровождали жнецы. Небесные стражи выродились, и львиная доля душ попадает в ад. Демоны внакладе не остаются, — равнодушно разъяснил мне взломщик. — Артефакт на который ты постоянно смотришь Неля, без бюрократических проволочек перенесёт тебя в мир иной. Я был сильно занят и не проследил за твоей доставкой в академию. Сегодня последний день зачислений. Нам нельзя опаздывать.

— Советую найти мне замену. Я не хочу отходить… прости, переходить в мир иной. Меня и здесь жизнь устраивает.

— Ничего другого не ожидал от тебя услышать.

Взломщик поднялся и вышел из тени на тусклый свет, падающий от уличных фонарей.

Внешне он оказался гораздо моложе двадцати семи, о которых я ранее подумала. Очевидно, прежде чем попасть в больничку парень часто тусовался, что отразилось на его голосе, сделав его глубже и грубее.

Излишнее курение никому пока не приносило пользы.

Темноволосый, ангельски спокойный, он невольно внушал тревожный трепет. Его губы изогнулись в ленивой улыбке, отчего на щеках отчётливее проступили ямочки. Они вызывали далеко не восхищение, а закономерное опасение. Сам собой возникал вопрос: «Что пряталось за располагающейся внешностью?».