Простым своим разглагольствованием Эйген полностью лишил мне иллюзий. Я была неприятно поражена. Если демон не врал без его поддержки мне не выжить.

Я учусь, не общаюсь с парнями, избегаю демонов, участвую в состязаниях, взамен, Эйген присматривает за мной. Вот его бескомпромиссное предложение. Ему нужно полное подчинение. Выглядит само по себе отвратительно, на деле, предполагаю, станет и того хуже.

Насколько сильно я бы не хотела отказаться, боюсь без Эйгена я и недели не протяну. С ним есть шанс выжить и разыскать родителей. Там и академию, возможно, получится досрочно покинуть.

— Согласна. Я в деле.

Услышав мой ответ, Эйген расплылся в удовлетворительной улыбке.

"Теперь никуда от меня не денешься" — отразилось у него на лице.

— Закрепим наш союз? — с лукавым прищуром спросил он у меня.

Я неохотно кивнула, лишь бы демон от меня отстал.

По воздуху прошла еле заметная вибрация. Эйген воплотился передо мной.

Выглядел он довольным, точно перехитрил дьявола, воплощающего ложь и лицемерие.

— Тебе осталось дать клятву Неля и запустить инверсию. Процесс объединения, проще говоря. На его завершение могут уйти дни, а то и месяцы. Именно поэтому своих подопечных демоны разыскивают заранее.

Угу, помним-помним, чем ты был занят на каникулах.

— Не нужно Неля столь громко злиться на меня. — Это Эйген про моё сопение. — Недавно ты знать меня не хотела.

— Я и сейчас не особо хочу. К сожалению, ты не оставил мне выбора.

— Оставим твою жалость к себе на потом. Повторяй за мной, — демон взял меня за руку. — Я по своей воле без какого-либо принуждения соглашаюсь вручить свою жизнь Князю тьмы взамен на защиту сроком в один год.

С запинкой, повторяя следом за ним слова, я сильнее сомневалась в правильности заключения с демоном уговора. В который раз пришлось напомнить себе: без Эйгена мне не выжить в академии. Конечно, оставалась надежда на блудных родственников. Да кто их знает, когда они объявятся. Жаль, произнесённую вслух клятву, обратно забрать нельзя.

Приняв мою часть клятвы, Эйген озвучил свою:

— Я князь Тьмы, владыка теней и Повелитель теневых пустошей, в обмен на оказанное мне доверие, клятвенно обещаю исполнить взятые на себя обязательства перед Нелей Сергеевной Соколовой.

Когда прозвучали последние слова клятвы, наши запястья стянули сияющие браслеты. Свечение, касаясь кожи, безболезненно оставляло на ней изящные символы похожие на руны.

— Скрепит наши клятвы вечность! — чётко произнёс демон.