Выслушав доклад, он позвонил еще одному члену группы, и они втроем отправились в названный Еленой городок. Время поджимало. «Монтана» могла в любое время сорваться с якоря и уйти в океан.
Тогда они успели вовремя. Когда машина, взвизгнув тормозами, остановилась у пирса, на маленький корабль несколько человек таскали мешки.
Потом… Потом был бой. Короткий и жестокий. Оборонявшиеся – их было четверо – погибли полностью. Яхта сгорела. Останки ее затонули. Прибывшие пожарные ничего не смогли сделать для спасения красавицы.
В группе Виктора погиб один человек. Сам командир и Лена уцелели.
Главное – задание было выполнено. Груз, который не должен был покинуть берегов Америки, сгорел на борту «Монтаны».
Лена так никогда не узнала, что там было: секретные чертежи, акции правительственных компаний или еще что-то. Ее тогда это не волновало. Главное – выполнено задание, а она осталась в живых.
Когда разбирали ход операции, выяснилось, что весь сбой произошел из-за одной нелепой случайности. Человек, ставивший «жучок» в телефон Германа, засветился. Его могли убить сразу, но противник решил использовать создавшееся положение в своих интересах. Это ему почти удалось, планы его сорвались опять же благодаря случайности: Малышева сумела разглядеть название яхты на телеэкране.
Тогда руководитель их отдела сказал фразу, которую Лена запомнила на долгие годы: «В нашем деле допускаются случайности. Ничего не попишешь – полностью избежать их не удавалось еще никому. Но совершенно не допускается быть не готовым к ним. Это грозит смертью!»
Сидя с Борисом в кинотеатре, Лена думала о своем. Вся эта история, произошедшая с ней недавно, тоже не избежала случайности.
Но вот последнюю неожиданность Лена прозевала начисто. Кто-то закряхтел рядом. Лена скосила глаза и не удержалась от шумного недовольного вздоха: Петр Сазонов собственной персоной…
Он наклонился к уху девушки и сказал ей всего несколько слов. Затем встал и ушел.
Борис спросил девушку:
– Кто это такой и что ему нужно?
– Посыльный, – ответила Лена.
– А от визита нельзя отказаться? – несколько резко осведомился молодой человек.
– От таких визитов не отказываются, – тихо ответила Малышева.
На следующее утро она подошла к знакомому уже зданию. Зеленая машина стояла на стоянке для служебных автомобилей. Петр, заметив ее, вышел навстречу. Он провел ее и около кабинета Вениамина Захаровича оставил одну.
– Входите, – услышала девушка.
– А! Леночка! – радушно встретил ее хозяин. Казалось, старый чекист готов был расцвести только от одного вида девушки. – Присаживайся, пожалуйста! У меня к тебе очень серьезный разговор. Понимаешь, Лена, у меня появились сведения, что некий господин Янсон усиленно ведет розыски молодой женщины примерно твоего возраста…
Услышав это, Малышева невольно вздрогнула.