Коэн Уэллс изумленно уставился на него: не иначе в сына вселился неведомый бес.

– Что ты сказал?

– То, что ты слышал, папа. Я сказал «нет».

– Ну, если тебе не хочется в Европу, выбери себе…

– «Нет» относится не только к Европе, но и ко всему остальному.

Коэн Уэллс откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Это из-за девушки, да? Из-за этой Суон?

– Суон тут ни при чем. На ее месте могла быть любая.

– Она тебе не пара.

Алан улыбнулся. Когда они с Суон стали встречаться, Коэн Уэллс едва не лопнул от гордости. Ему льстило, что первая красавица в округе станет собственностью его сына. Все прекрасное, так или иначе, имеет свою цену. Но сын начал выходить из повиновения, и Суон Гиллеспи из разряда приобретений перешла в категорию помех.

– Я не знаю, пара или нет. Знаю только, что это буду решать сам. – Он взглянул на отца с вызовом. – Я женюсь на ней.

Отец досадливо отмахнулся, и слова со свистом вырвались из стиснутых зубов:

– Она не за тебя выйдет замуж, а за твои деньги.

Алан согласно кивнул – в ответ на свои мысли, а не на отцовскую реплику.

– Я так и знал, что ты это скажешь. И знал, что ты обо мне думаешь. По-твоему, я без твоих денег ничего не стою. И мне положено иметь все самое лучшее не потому, что я этого заслуживаю, а потому, что ты это заслужил. – Он резко поднялся и, возможно, впервые в жизни посмотрел на отца сверху вниз. – Не настаивай, папа. В Европу я не поеду, в твою дурацкую аспирантуру поступать не стану. Я женюсь на Суон Гиллеспи.

– Это тебя твоя сучка подзуживает! Хочет настроить сына против отца! Как и твой приятель, недоносок-полукровка Джим Маккензи!

Алан никак не отреагировал на отцовскую вспышку. Просто повернулся и зашагал к двери.

Родительское проклятие настигло его уже у порога:

– Алан, сам ты ничего в жизни не добьешься.

Он с улыбкой оглянулся через плечо.