– Что едим? – поинтересовалась я, подходя к нему с тылу.

– Бифштекс и рис, а также салат «Пьяный боцман» с кальмаром и икрой, – не оглядываясь, отрапортовал Мельников. – Неплохо, кстати, готовят. Надо ресторанчик запомнить.

– Посмотрим, посмотрим. – Я села на диванчик напротив Андрюхи, взяла меню и стала его изучать. Подошел официант и, приняв от меня заказ, спросил про десерт.

– У нас очень вкусный тирамису, – соблазнял он меня, но я не согласилась на такой «подвиг». Все-таки калорий в тортике многовато для меня.

– Дайте-ка мне лучше двойной эспрессо, – заказала я. – Но чуть позже, чтобы горячий был.

Наконец официант удалился выполнять заказ, а я посмотрела на Мельникова и завела издалека:

– Андрей, ты говорил, что тебе в отпуске скучно… А что, ты не поедешь куда-нибудь? В Египет, например, или в Турцию. На пляж, на песочек.

– Тань, ты издеваешься, да? – Мельников перестал жевать и укоризненно посмотрел на меня. – С моей-то зарплатой – на песочек Турции? К тетке в Волгоград и то съездить не соберусь, а ты мне тут про Египты толкуешь. Это у тебя зарплата в долларах, а у меня в наших, в деревянных. Или ты не к этому спросила? – Он с подозрением посмотрел на меня и, положив вилку, наклонил голову. – Давай говори уж прямо, нечего юлить.

– Ну вот, – делано посетовала я. – И почему от вас с Кирей никогда ничего не скроешь? Вы меня прямо насквозь видите! С вами даже неинтересно…

– Танюха, ты что же, думаешь, что ты вся такая сложная и загадочная натура? – усмехнулся Мельников. – Да ты как ясный день – вся как на ладони со своими типа хитростями, – хохотнул он. – Говори уже, что тебе от меня нужно?

– Я посоветоваться хотела – это раз, – загнула я один палец. – И попросить тебя об одном одолжении – это два. Но второе – это только если ты будешь не против, – поспешила я добавить. – Я, конечно, могу и Венчика привлечь, но его ведь от его любимых мусорных баков у нас в Тарасове еще как-то отодрать нужно, уговорить, аргументировать…

– Ага, а меня, значит, можно безо всяких аргументов использовать? – беззлобно и с хитрой улыбкой поинтересовался Андрюха.

– Не думай так плохо про меня! – возмутилась я. – Я ведь понимаю, что ты в отпуске и вовсе не обязан…

– Обязан, не обязан… – проворчал Мельников. – Мы с тобой друзья или нет?

– Друзья, – подтвердила я.

– Так что нечего тут и рассуждать о том, кто и кому чем обязан. Ты меня просишь, а я по мере сил своих тебе помогаю. Вот и все. Так что не топчись на месте и говори, что нужно.

Я подробно рассказала Андрею все, о чем я сегодня узнала: и об убийстве на автостоянке, и о бегстве Большакова, и о своих подозрениях в отношении Старыгина.

– Вот как ты думаешь, могло бы так случиться, что и махинации Старыгина с валютой, и убийство Петровского на автостоянке, и бегство Большакова связаны? – поинтересовалась я мнением Мельникова. – Что тебе твой опыт и интуиция подсказывают?

– Ну, мой опыт ничуть не больше твоего, – задумчиво ответил Андрюха. – Академию, насколько я припоминаю, мы вместе заканчивали. А вот насчет интуиции… Так она у тебя даже лучше моей. Но если хочешь знать мое мнение, то тут у меня получается такая картинка. Правда, это всего лишь предположение, которое требует доказательств…

– Андрей, не тяни кота за хвост! – не вытерпела я. – Говори, что думаешь, а остальное уже дело техники.