– Все это не очень убедительно, – с сомнением покачал головой Попов.

– Я, однако, больше ничего вам сказать не могу. Разве все дело в Шельме.

– В ком, в ком? – так и подскочил Попов.

– В Шельме. Это наша местная ведьма, кликуша, называйте, как хотите, – и Тарасова быстро нарисовала следователю образ Шельмы.

– Да, неприятная старуха, – посочувствовал он. – А что, всегда выходит по ее?

– Не поручусь, что всегда, но очень часто.

– Когда вы пришли на автолавку? – продолжил допрос Попов.

– Примерно в половине второго.

– Припозднились, – заметил он, – Мне сказали, что фургон приходит в час.

– Совершенно верно, но у меня были дела, вот я и задержалась.

– И часто вы так задерживаетесь?

– Да обычно нет. Стараюсь приходить заранее.

Попов кивнул и задал новый вопрос:

– Постарайтесь вспомнить, кто и в каком порядке уходил с остановки. Подумайте хорошенько, не спешите.

Но Анна Дмитриевна ответила сразу, казалось, она ждала этого вопроса.

– Когда я подходила к остановке, я встретила уже возвращавшуюся Симагину, она, скорее всего, была первой.

– Так, а дальше?

– Потом брала Цепкина, после неё Дочкина, Арсеньева, Фёдоров, – и она назвала еще несколько фамилий, – а потом, – сказала она, – появилась Шельма.

– Как? – опешил следователь.

– Взяла и пришла, – сухо ответила Тарасова, не преминув в красках рассказать о появлении Шельмы. – Я просто взбесилась, готова была ее убить, – взволнованно вспоминала Тарасова. – Не знаю, что на меня тогда нашло.