4 июня 1990 года в Форт-Лодердейле Марк Стивен Патнем признался в убийстве Сьюзен Дэниелс Смит, став первым агентом за 82-летнюю историю ФБР, которому было предъявлено обвинение в убийстве.

Старший специальный агент Хаггинс проинформировал Патнема о его конституционных правах, и тот начал зачитывать Хаггинсу и Мейнарду вслух свои показания под присягой. Признание касалось предыдущих заявлений, которые он сделал относительно исчезновения Сьюзен Смит. Они содержали некоторую ложную информацию, и Патнем заявил:

— Теперь я хочу рассказать полную правду.

В соответствии с соглашением о признании вины между Патнемом и Раньоном, бывший агент ФБР предоставил это заявление в обмен на заверение, что его не привлекут к ответственности за какие-либо ложные заявления, которые он сделал в ходе расследования. Он утверждал, что до смерти Сьюзен он “испытывал сильное давление из-за предстоящего судебного процесса, переезда в Майами и постоянного шантажа со стороны Сьюзен ввиду её беременности”. Патнем рассказал, что все эти факторы вызвали у него приступ неконтролируемой ярости.

В своём признании под присягой он сказал, что несколько раз пытался обсудить с Сьюзен её беременность и говорил ей, что как только ребёнок родится, он возьмёт анализ крови, чтобы определить, действительно ли он является отцом. Но Сьюзен только злилась всякий раз, когда он поднимал эту тему. Он добавил, что несколько раз пытался обсудить с Сьюзен беременность, и сказал, что особенно хорошо помнит, как предлагал Сьюзен сделать аборт или отдать ребёнка ему на усыновление, но она не приняла ни то, ни другое предложение.

По словам Патнема, 8 июня 1989 года около 19:00 он прибыл в Пайквилл, только что вернувшись из Лексингтона, где работал над досудебными делами с помощником прокурора Соединенных Штатов Томом Селфом. Он был за рулём синего автомобиля "Форд Темпо", взятого напрокат. Примерно в 20:30 Сьюзен Смит начала звонить ему в номер, жалуясь на то, что он не встретился с ней, чтобы обсудить беременность. Она продолжала обвинять его в том, что он отец её будущего ребёнка. Затем в 22:30 Сьюзен отправилась к нему в комнату и стала шуметь и кричать. Патнем сказал, что велел ей “заткнуться”, и они громко ссорились. Затем он начал опасаться, что другие постояльцы мотеля могут подслушать их перепалку, и предложил Сьюзен прокатиться с ним для продолжения разговора.

Сев в прокатную машину Патнема, они проехали по району Пайквилл, а затем направились в восточную часть округа Пайк, в окрестности Фелпса.

— Всю дорогу мы обсуждали проблему беременности, и я продолжал спрашивать Сьюзен, чего она от меня хочет, — заявил Патнем. — Она так и не отвечала конкретно, а продолжала твердить, что ребёнок от меня, и она "повесит меня" за это. Она сказала, что всё расскажет ФБР, моей семье и газетам. Я сильно забеспокоился.

Они продолжали ссориться, и примерно в полночь, по словам Патнема, он припарковал машину у вершины горы Питер-Крик, недалеко от дома Сьюзен. Он сказал ей, что они с женой Кэти могут усыновить ребенка, если он окажется отцом, и добавил, что мог бы обеспечить ребёнку гораздо лучший дом, чем она.

— Я сказал ей, что если вопрос об опеке будет решаться в суде, суд определённо вынесет решение в мою пользу из-за ее прошлого, — признался Патнем, добавив, что Сьюзен тогда пришла в ярость, и он в порыве гнева ударил правой рукой “по приборной панели или консоли”, порезавшись до крови.

— В это время Сьюзен начала наносить мне пощёчины, — продолжил Патнем. — И в порыве крайней ярости я потянулся через машину и схватил её за горло обеими руками. Я оседлал её, фактически сев на неё сверху в кресле.

Патнем сказал, что душил Сьюзен, повторяя “заткнись, заткнись”. По его оценкам, он душил её примерно 2 минуты, в течение которых “Сьюзен продолжала сопротивляться и бить меня по лицу”. Во время борьбы Патнем предположил, что ногами Сьюзен упиралась в лобовое стекло со стороны пассажира — на нём он позже заметил трещину.