«Прости, — добавила она мысленно. — Я отвратительный помощник. Недоучка, а не королевский артефактор! Я так тебя подвела!»

Какими самонадеянными они были, когда уходили из дворца. Верили, что все получится. А сами даже до Верикии не добрались. Эвелина только надеялась увидеть, как вытянется лицо магистра Куина, когда он поймет, что угробил правителя Карнаэля.

Хозяин таверны подвел лошадь, принялся запрягать.

— Вот так всегда. Придут, устроят светопреставление, постояльцев распугают, лошадь за гроши отберут. Демоны бы побрали этих чернорубашечников! — ворчал он вполголоса.

— А зачем они демонам? — глухо произнес знакомый и одновременно незнакомый голос.

Пальцы сжались на запястье Эвелины.

— Рай!.. — вскрикнула было она, но осеклась.

Лицо Райли было повернуто к ней вполоборота, и с этой половины на Эви уставился черный демонский глаз.

— Дегар… — выдохнула она. — Ты жив…

— Я жив, — спокойно подтвердил он.

Так спокойно, будто это обычное дело — выжить после смертельного заклятия!

— Но как? Как это?..

— Нельзя убить того, кто мертв. Я остановил сердце. Потом завел. Все просто. Человеческое сердце такое слабое.

— А Райли? Верни его! Немедленно!

— Не могу.

— Ах ты!..

Эви вонзила острый кулачок под ребра Дегара.

— Подлый! Верни мне моего друга! — шепотом закричала она.

— Король спит. Его задело заклятием. Он будет долго спать, — все так же спокойно проговорил демон. — Дальше ты пойдешь со мной.

— Нет! — прошипела Эвелина. — Я не стану тебе помогать!