– Я всегда буду тебе помогать, Райли! – пообещала Эви. – Всегда буду рядом!
– Всегда-всегда? – уточнил тот, и взгляд его серых глаз стал сосредоточенным.
Тогда он впервые попытался ее поцеловать. За что получил оплеуху и чувствительный тычок под ребра.
– Эй, ты чего, морковка?
– Сам чего? Глупости какие творишь!
Эвелина любила Райли, любила искренне и нежно, но так, как любят родного брата. Целоваться с братом? Фу!
– Ну ладно. – Раулар потер ушибленный бок. – Ты маленькая еще! Потом поговорим, когда вырастешь.
– Сам-то! Большой! Ты меня всего на полгода старше!
– Но старше! – резонно заметил тот.
Эви уехала учиться в Академию, где провела пять лет. Вернулась и стала королевским артефактором. Она ведь обещала помогать и собиралась сдержать слово. Ее чувства по отношению к Райли не изменились, он же нет-нет да заговаривал о том, что они с Эвелиной могут стать друг для друга кем-то большим.
Глава 3
Эви успела как раз к окончанию собрания, советники и сам Райли стояли в дверях: не иначе, в последний момент вспомнили важное и немедленно приступили к обсуждению.
Райли сложил руки на груди, будто обороняясь от наступающего на него низкорослого мэтра Лэра.
– В весенний набор следует поставить в союзную армию еще три тысячи новобранцев! Полностью экипированных, прошу заметить! А на что мы их оснастим, если не поднимем налог? Настоятельно рекомендую перечитать документ, подготовленный мной и мэтром Ками…
– Снова поднять налог? – подал возмущенный голос мэтр Вокр. – Тогда нам уже не демонов нужно будет опасаться, а своих же взбунтовавшихся крестьян!
Райли заметил Эвелину и, пока мэтры ругались между собой, закатил глаза: «Выручай!»
– Мэтр Вокр!
Эви протиснулась между мэтром Вокром и мэтром Лэром, которые напирали друг на друга: еще немного – и столкнутся лбами.
– Мэтр Вокр, я нашла для вас амулет!
– А? Что?