Там, наверху, в светло-голубом океане, среди множества кудрявых облачков, висел огромный шар, сияющий настолько ярко, что на него было больно смотреть. Несколько долгих секунд он глупо пялился на это удивительное явление, пока глаза не начали слезиться и болеть так сильно, что терпеть было уже невозможно. Закрыв глаза, Эдван с удивлением он обнаружил, что в абсолютной черноте перед его лицом куда-то плывут странные цветные пятна. Он повторил этот опыт ещё несколько раз, пока окончательно не убедился в том, что смотреть на эту штуку — не самая лучшая идея.
— Первый побери… — пробормотал парень, глядя на небосвод. В голове юноши витали одни лишь вопросы. Ещё никогда в жизни он не видел такого количества облаков и уж точно никогда не видел гигантского шара, бороздящего бескрайние просторы небес. Мир Эдвана перевернулся с ног на голову.
Возможно, он простоял бы так ещё очень долго, разглядывая небесную гладь, если бы не тихий хруст, раздавшийся со стороны лесной опушки. В мгновение ока Лаут позабыл о чудесах творца, разогнал атру по телу и отпрыгнул назад, к пещере, приготовившись к бою.
Взгляд Эдвана шарил по лесу в поисках противника. Довольно быстро он подметил тёмную фигуру, что пряталась за сосной на опушке. Между ними было чуть больше сотни шагов. Скорее всего, этот неизвестный по глупости сломал ветку…
Приглядевшись к тёмному силуэту, Лаут вначале обрадовался и даже сделал несколько шагов вперёд, но стоило только противнику показаться из-за сосны полностью, как парень тут же замер на месте, скрипнув зубами от досады. Фигура впереди, которую он поначалу принял за человека, оказалась тварью. И не какой-то там слабой тварью, а самым настоящим тигром, с рыжими полосами на морде и круглыми ушами. Невольно вспомнив могучего человековолка, с которым ему не посчастливилось встретиться ещё в Городе, парень поёжился. Настроение резко стало крайне паршивым.
Встряхнув головой, Эдван прогнал страх и подобрался, готовясь к смертельной схватке, вот только тварь впереди, отчего-то, не спешила бросаться на него сломя голову. Более того, чем дольше Лаут разглядывал своего неведомого противника, тем больше странностей подмечал его глаз. Тигр этот выглядел каким-то хилым и худым, даже меньше человековолка, а в лапах он зачем-то держал длинную палку, на которую опирался, словно на посох и… носил штаны? Прищурившись, Эдван с удивлением обнаружил, что глаза его не обманули. В этот момент тигр впереди издал громкий рык и, подняв в воздух тучу снега, скрылся в лесу.
— Первый побери… — пробормотал парень, глядя на оседающие на землю снежинки, — и куда меня занесло?
Глава 51. Обезьяна наносит удар
Стояло раннее утро. Тихо шуршали кроны немногочисленных деревьев, что росли у подножья Плеши, шелестела высокая трава. Прохладный ветер со стороны Ледяного пика трепал волосы девушки, задумчиво разглядывающей светлеющее небо. Амина хмурилась. Назойливым червём странное чувство необъяснимой тревоги снедало её изнутри, и сегодня утром оно было сильнее обычного. Настолько, что девушка просто не смогла уснуть. И началось оно ровно в тот день, когда их отряд захватил Башню…
— Что за мерзкое место… — пробормотала она, невольно покосившись на древнее строение, что огромным чёрным маяком возвышалось на Плеши.
— И не говори, — тихо произнёс смуглый мужчина. Из-под боевых одежд у него выглядывал ворот красной рубахи, — опять не спала?
— У меня плохое предчувствие, — ответила девушка, не оборачиваясь. Разумеется, она давным-давно почувствовала его приближение.
— М-м… — неопределённо промычал собеседник и, вздохнув, отступил на пару шагов в сторону.
Амина ничего не ответила. Мысли её были полностью сосредоточены на поисках источника этой тревоги. Как говорил её наставник — плохие предчувствия не возникают просто так, порой, мы просто не в силах понять, что именно их вызывает. Наши домыслы, страхи, или случайно подмеченные детали, о которых мы раньше не думали. И сейчас девушка изо всех сил старалась найти источник, мрачно разглядывая зелёное море высокой травы впереди и чернеющую вдалеке границу Туманной чащи. Мысль об этом проклятом лесу заставила девушку встрепенуться. Причина, наконец, нашлась.
— Тварей нет, — прошептала она, поражённо.
— Что? — переспросил смуглый.
— Когда мы в последний раз наткнулись на тварь? — вместо ответа спросила блондинка, — быстро.
— Дня три назад, — припомнил мужчина, — в ночь перед тем, как добраться сюда.
— Три дня. Три дня тишины… — пробормотала Амина, нервно накручивая на палец прядь волос. Стоило ей только произнести эти слова, как глубоко внутри на мгновение усилилось чувство тревоги, словно случайно задетая струна. Оно.
— Думаешь, здесь завёлся Вожак? — нахмурившись, спросил смуглый. Так городские окрестили самых могущественных тварей, которые развитием своим не уступали бойцам Когтя и могли повелевать прочим зверьём.