Я вышла из библиотеки и направилась обратно к лестнице, но внезапно остановилась, услышав музыку, доносящуюся из дальнего конца коридора. Навязчивая мелодия взывала ко мне, и я невольно пошла за ней, пока не оказалась возле приоткрытой двери, из-за которой в коридор струился мягкий свет. Несколько минут я стояла и слушала музыку, а потом тихо вошла в комнату и увидела мужчину, сидящего за роялем. Его длинные пальцы ловко скользили по клавишам. Он сидел спиной к двери, но я тотчас узнала Десмонда. Я стояла на пороге тихо, как мышка, боясь помешать ему и заставить прервать игру. При том, каким он был угрюмым и замкнутым, ему могло не понравиться, что за ним наблюдают, но я не могла оторваться от мучительно прекрасной музыки.
Доиграв произведение, Десмонд склонился над клавишами и замер. Я наблюдала за ним мгновение, а затем собралась тихо ускользнуть.
– Тебе понравилось?
Я обернулась и увидела, что он наблюдает за мной с бесстрастным выражением лица.
– Очень красиво. Никогда не слышала ничего подобного.
Выражение его лица не изменилось, и я задумалась, не злится ли он на меня за то, что снова его потревожила.
– Прошу прощения. Не хотела тебя беспокоить.
– Мы не виделись несколько дней. – В его голосе слышалось что-то похожее на злость или обиду, но я не могла понять, что именно.
– В последнее время творилось сущее безумие. – Я содрогнулась от своего необдуманного выбора слов. – Я пошла в библиотеку, чтобы повидаться с тобой, и услышала музыку.
– Ты пришла повидаться со мной? – Я кивнула, и его взгляд стал мягче. Он похлопал по банкетке. – Иди сюда, присядь рядом.
Смутившись на мгновение, я подошла к роялю. Мысль о том, чтобы сидеть так близко к нему после того, что случилось в прошлый раз, беспокоила меня, но я чувствовала, что он расстроится, если я откажусь. Он отодвинулся, чтобы освободить мне место, а когда нечаянно задел мою руку рукавом, я наконец выдохнула.
– Что ты играл, когда я вошла?
Десмонд сыграл несколько нот, и я заметила, что его длинные руки идеально подходят для игры на фортепиано.
– Бетховена. Мне нравится играть его произведения, когда появляется настроение. Хочешь послушать еще одно?
– Сыграй мне одно из своих любимых.
Он снова начал играть, и меня тотчас заворожили движения его пальцев по клавишам и чарующая музыка, которая наполнила окружающее пространство. До того как приехала сюда, я даже не задумывалась о классической музыке, но слушая, как Десмонд играет для меня, почувствовала, будто оказалась удостоена особой чести. Меня поражало, что он играл так точно и прекрасно, тогда как сам сражался с болезнью и внутренним непостоянством.
Изучение ведьмаков Хейл не выявило ничего, что помогло бы мне понять недуг Десмонда, и я поняла, что единственный способ узнать больше – выяснить все из первых уст. Я совсем не хотела ощутить эту ужасную болезнь снова, но мне была невыносима даже мысль о том, что он страдает в одиночку. Я бы на его месте уже давно сошла с ума, и то, что он был способен жить дальше, красноречиво говорило о его силе.
Я сомневалась, что смогу вынести прямой контакт с ним так скоро после того, как прикасалась к нему в последний раз, поэтому решила начать с чего-то нейтрального. Позволила своей силе наполнить окружающее пространство, как делала, когда успокаивала животных, и направила ее к Десмонду. Он даже не сбился с нот и выглядел совершенно невозмутимо, поэтому я увеличила ее натиск. Ничего. Что ж, стоило попытаться. Я опустила взгляд на наши руки, которые разделял его рукав. Время для прямого контакта.
Я направила силу в руку, которой касалась Десмонда, но замешкалась, прежде чем попытаться внедрить ее в него. Нужно морально подготовиться к тому, что может произойти. Даже если я не смогу ему помочь, все равно есть шанс, что так я откроюсь его болезни даже больше, чем после прикосновения к его коже. Я вспомнила холод и мерзость ведьмака Хейл и подавила дрожь. Собравшись с духом, я направила свою силу в Десмонда. Почувствовала тепло его тела, когда проникла внутрь, ощутила сердцебиение и отчетливое сияние жизни, которым обладает каждое живое существо.