— Нет, не знакомы, — сквозь зубы процедила я. — Но моя начальница очень хочет с вами познакомиться.

К нам от здания Академии направлялся полицейский, знаками он показывал на выезд, чтобы такси освободило проезд чёрному фургону.

— Что за начальница? — равнодушно спросил Иван, узкая рука его передёрнула рычаг, левая крутанула руль, такси двинулось, шурша гравием.

Я мстительно назвала адрес Фёклы, и он заметно побледнел. Я усмехнулась: мало кто из таксистов не осведомлён, чей это дом. Удача под вечер всё же улыбнулась, и я привезу старушке подарочек!

Огни Академии остались позади, за окнами значительно потемнело, в такси тихо звучал джаз. Я подвигала гудящими стопами, мечтая поскорее скинуть кеды. Это был жутко длинный день.

— А правда, что ведьма Фёкла держит магических кошек? — робко нарушил молчание Иван.

Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида и устало кивнула. Зевнув, я добавила:

— Да, эти твари достают меня с утра… и до утра!

— Хотелось бы посмотреть, — мечтательно пробормотал таксист.

Я отмахнулась:

— Да чего там смотреть? Обычные кошки. То наглые и шкодливые, то ленивые обжоры. Мелкие комки шерсти…

— Вы не любите кошек? — поднял Иван светлые брови.

— Не умею готовить, — фыркнула я. — Да и не ем я мяса. По мне, так собаки лучше.

— Чем же? — ревниво спросил он.

Я пожала плечами и надула щёки, собираясь с мыслями.

— Их хоть потискать можно как следует! А кошку придушить боишься. Собаки верные, добрые и преданные! И они простые: посмотришь в глаза, и всё понимаешь. А от кошки всегда каверзы какой-нибудь ждёшь, даже когда она довольна и вроде улыбается…

— Я вас прекрасно понимаю, мисс! — вдруг расхохотался Иван. — У меня так же с женщинами!

Я хмыкнула и покосилась на водителя.

— Вы сказали, что часто подвозили из Академии Даниила, — осторожно напомнила я. — Но куда? Ведь его квартира в академквартале…

Фривольная улыбка растаяла на лице Ивана, в уголках губ залегли упрямые складки, взгляд сделался колючим.