– Сейчас нет времени. Я распоряжусь на этот счет. Считай себя новым Мастером Синанджу.

– Боюсь, я еще не готов, – тихо возразил Римо.

– И я того же мнения, – сказал Мастер Синанджу, – но судьба распорядилась иначе. Впрочем, утешением тебе может служить история Мастера Типи.

Там, рядом с троном, ты найдешь свиток с описанием его карьеры при новом императоре.

И Чиун, не оглядываясь, вышел из дома предков.

Полковник Виктор Дитко стоял на площади селения Синанджу в окружении одетых в черное бойцов ударной группы войск особого назначения – солдат спецназа. Нечто среднее между американскими «зелеными беретами» и нацистскими штурмовиками, это были самые злобные части во всей Советской Армии. И сейчас полковник Дитко был готов бросить их в бой.

У него имелся приказ Кремля – на закате захватить Мастера Синанджу и немедленно доставить в Россию.

Полковник Дитко видел, как попрятались в страхе жители селения, и тем сильнее было его удивление, когда два пожилых корейца торжественно вступили на площадь. Того, что был помоложе, он узнал: это он давал пространное интервью Сэмми Ки. Второй же, двигавшийся нетвердой походкой, показался ему незнакомым.

И тут его осенило, что это сам Мастер Синанджу. В своей погребальной мантии он казался древним, ссохшимся и немощным старцем.

– Это еще что? – требовательно обратился Дитко к Мастеру Синанджу.

И Мастер Синанджу ответил ему на чистом русском языке:

– Это – Мастер Синанджу, советский пес. А кто вы?

– Я полковник Виктор Дитко. Я прибыл сюда, чтобы забрать вас с собой.

– В ваших устах это звучит чересчур просто.

– Мне было сказано, что сопротивления не предвидится.

Дитко немного нервничал.

– Сопротивления действительно не будет. Но должна быть соблюдена определенная процедура. Где Смит?

– Я тут, – отозвался доктор Харолд У. Смит, выходя из-за хижины, откуда наблюдал за происходящим. Под мышкой он нес увесистый свиток с золотым обрезом, перевязанный голубой лентой.

– Это кто такой? – спросил Дитко.

– Мой бывший заказчик, – ответил Мастер Синанджу. – У него наш контракт.