Вот так, витая в околофилософских рассуждениях, госпожа Гримхолл и провела все два дня, которые Ллойд Аспен высчитывал последствия ритуала переливания силы. Ведика не представляла, где библиотекарь найдет источник такой огромной силы, но верила, что у него есть какой-то план. Иначе он не стал бы даже заикаться о возможности проведения ритуала.
Во время вынужденного ожидания Веда часто наблюдала за Альдой и Ави. И приходила к выводу, что с самого начала была не права в её отношении. Да, эта женщина без спроса влезла в её уютный мир, стала наводить тут свои порядки, прибрала к рукам Ллойда и Авагду. Последний даже в своем фейрийском состоянии много времени проводил с матерью своей человеческой сущности, позволял гладить и обнимать себя.
Веде открылась другая сторона этой маленькой, но отважной женщины. Она часами наблюдала, как Альда готовит завтраки и обеды, весело перебрасываясь колкостями с Сэном. Её глаза, когда она сервировала тарелку для Ави, светились просто всепоглощающей любовью. А как она преображалась, когда Ави-мальчик подсаживался к ней под бок и слушал сказку!
В чем же её отвага? В том, что она не побоялась вот так вот влезть в чужой дом и жизнь только ради своего сына, который теперь наполовину и не является им. Но даже если бы его там осталась одна восьмая, она сравняла бы Ведин домик с землей, не пусти её Ллойд внутрь. Веда теперь отчетливо понимала это и даже была благодарна Аспену. Авагду не найдет себе лучшего защитника и советчика, чем эта женщина. Аэд ошибся, когда решил, что только Веда сможет подготовить его к долгой жизни в смертном теле.
Ведику немного раздражало то, что её дом превратился в проходной двор, и посторонняя женщина стала в нем хозяйкой, но она и понимала, что такая тяга к всеобщему контролю и заботе, всего лишь натура Альды. Она не была интриганкой или обманщицей, наоборот, мать Ави была открыта всем и каждому, стремилась для всех стать «мамой» и поделиться теплом. А некоторая наглость легко объяснялась её низким происхождением, где такое поведение являлось нормой.
Именно это открытие натолкнуло Ведику на поступок, который она в другое время иначе, чем умопомешательством не назвала бы. И в котором она не призналась никому, кроме Сэна. Она поехала в Атису и написала завещание, оставив его душеприказчику. В завещании госпожа Гримхолл отдавала, в случае своей безвременной кончины, все свое имущество, за исключением нескольких пунктов, Ллойду Аспену и Альде Аладу. Но только в том случае, если они заключат брак.
Сэн этот поступок никак не прокомментировал, только улыбнулся и подмигнул. Веда решила, что он одобрил её решение и успокоилась. Не пропадать же добру, если она не переживет ритуал? А так хоть пользу принесет хорошим людям.
Ллойд выполз из кабинета на третий день, когда за окном уже сгустились черничные осенние сумерки и все сидели в гостиной перед камином. Он был сильно помят, а под глазами залегли густые тени, ясно говорящие о бессонных ночах. Все эти дни он даже почти не ел, Альда приносила на кухню едва тронутые тарелки.
- Господа, у меня для вас две новости. Плохая и очень плохая. С какой начать? – мрачно попытался пошутить он, яростно растирая лицо руками, чтобы прогнать сонливость.
- Давай с самой плохой. – кисло попросил Авагду. Он упорно не одобрял идею Аспена о переливании силы и открыто это демонстрировал.
- По моим подсчетам боль от ритуала будет невыносимой, но выжить Ведика сможет. – он говорил, не смотря на девушку. Ему было стыдно? Да вряд ли, скорее они оба понимали, что другого выхода просто нет и жертвовать чем-то все равно придется. А не смотрел, потому что уже перевел её в разряд подопытных пациентов и отключил любые эмоции, связанные с ней. Чтобы не ошибиться в самый ответственный момент, чтобы не дрогнула рука.
- Чудненько. – усмехнулась девушка, ничуть не задетая поведением друга. Она его понимала и не хотела усугублять еще больше тяжесть на его сердце ненужными придирками. – А вторая новость?
- Открыть портал ты не сможешь. Не хватит времени и умения. Если перенестись нужно будет на большое расстояние, то ты просто выбросишь силу в никуда, рассеяв её. – охотно ответил он, присаживаясь за столик и с благодарной улыбкой принимая у Альды тарелку, полную мяса и жареной картошки. Работа окончена, теперь можно и подкрепиться.
- И что тогда делать? – растерялась Веда. Она настолько привыкла, что Ллойд всегда все занет и может решить любые проблемы, что признание несостоятельности первоначального плана выбило её из колеи.
- Придется подключить Авагду. – невнятно ответил Магистр, тщательно разжевывая жареное мясо.
- Но я же говорил… - начал было Ави, но был остановлен властным жестом библиотекаря.
- Не перебивай. – сверкнул он глазами на мальчишку. – От тебя потребуется только ткнуть пальцем в место, где можно выйти на Межу.
- Свихнулся? – от удивления фейри даже выронил вилку, которой до этого ковырял тортик на блюдечке. – Она человек! Если её поймают на Меже, она уже не сможет вернуться. Это, во-первых. А, во-вторых, она там просто заблудится. Чтобы ходить по Меже, нужны годы тренировок и огромная сила. Сэн вот, например, не может там путешествовать. – объяснил он свое возмущение.
Сэн согласно кивнул головой и перевел взгляд на хитрого библиотекаря, уминавшего ужин за обе щеки.
- Ага. Силу я достану, причем нам удастся сохранить большую часть, не уничтожив её даром Веды. А проводником на Меже будет метка Аэда, она не даст сбиться с пути.