– Пошел ты со своими должностями! Я убью тебя, ты слышишь? Убью тебя, козлина! – процедил я сквозь зубы.

– Ваша реакция мне понятна. Вы не поверите, но я знаю, каково это – прощаться с прошлой жизнью. Каково терять то, что, как тебе всегда казалось, имеет значение, то, что любишь и чего боишься лишиться, отдать кому-то другому. Все эти вещи, вся наша социальная жизнь, стабильность, спокойствие, все это выглядит важным. И нам кажется, что это высшая степень наших стараний. Только на самом деле все это – тьфу, ерунда, воздух по сравнению с тем, что может дать вам должность в нашей организации. По сравнению с тем, какую роль в мировой истории вы можете сыграть.

– Что ты несешь?! – вскрикнул я, не выдержав бреда, который лился из его рта.

Тон инженера не менялся, он по-прежнему был спокоен и не обращал внимания на мои выпады.

– Вы можете стать частью великой, самой продолжительной в истории человечества миссии. Вы превзошли все наши ожидания, и мы готовы посвятить вас в куда более интересные вещи, о которых вы и подумать никогда не могли.

«Нужно подыграть ему, потянуть время, пока не придумаю, как вывести его из равновесия».

– Вы что, дурак? Я не собираюсь на вас работать, да я лучше сдохну от огнестрела, чем буду охранником по типу моего деда.

– Охранником? Ох, нет, что вы, я не предлагаю вам работу в охране, это не для вас. Я больше вам скажу, своей настойчивостью и отвагой вы в очередной раз убедили руководство в правильности выбора вашей семьи, чье служение нашему делу длится вот уже восемь веков.

– Что? Какие еще восемь веков? Какой, к черту, выбор семьи?

– Тихо-тихо, вы все узнаете со временем. Думаете, живые люди попадают к нам по воле случая? По-вашему, мы обзваниваем сварщиков по ночам с предложениями о работе, и тот, кто первым соглашается на подобные условия, приходит и становится нашим новым сотрудником?

Он самодовольно улыбнулся.

– А что, разве нет?

– Конечно, нет. Ни один простой человек не станет даже слушать такие предложения. Никто никогда не поедет ночью неизвестно куда, узнав лишь о том, что там платят. Вы намеренно шли на эту работу. Это ваша судьба, Олег. Вы пока об этом не знаете, но скоро сами все поймете. Вы с нашей конторой связаны кровью, кровью поколений.

Я ничего не понимал, его слова были очередной манипуляцией, он тянул время, должно быть, ждал подмогу.

«Может, если я начну кричать, эти верзилы вернутся? И тогда у меня появится шанс».

Инженер продолжал:

– Ваш дед, его дед и так далее через поколение, все они служили на благо этого мира, стояли на страже границы двух миров, живого и мертвого.

– У вас полно душ рабов, зачем вам нужны живые?

– Кто, по-вашему, строит эти тюрьмы?

– Мертвецы! Долбаные зэки-мертвецы! Я стоял с ними в одном ряду! – брызгая слюной, кричал я, но на самом деле кричала моя душа, она управляла моими эмоциями. – Эти люди… Мы там забивали чертовы сваи в землю.