Авелина на мгновение задумалась, а затем улыбнулась еще шире. Ее лицо в этот момент будто порозовело. С большими сияющими от радости глазами она заговорила:

— На границе я познакомилась с ребенком, девочкой.

— На границе?

— Она была нулевой, — продолжала Авелина, — ее звали Сильвией Роллан, она сестра Вивьен Роллан.

— Сильвия была на границе? — Элиан поставила чашку чая, которую удерживала в своих руках, на тонкое блюдце. Одно только упоминание этого имени окончательно отбило у нее желание пить чай.

— Опять Ролланы. — Ирнес прислонился к столу и устало подпер голову ладонью. — Повсюду Роланны.

— Да, — уверенно подтвердила Авелина, — я смогла с ней познакомиться и после этого задумалась о многом.

Король замолчал. Для представителя царской власти фраза «задуматься о многом» несла в себе разные смыслы, но в основном она была связана с глобальными переменами в мире. Особенно с теми переменами, которые наследник хотел принести своими руками.

— О чем же?

— Первое — это положение людей в обществе. Почему, если человек нулевой, дворяне могут его притеснять? Права нулевых и обычных магов должны защищаться в равной степени.

— Согласен, — холодно произнес король, — хотя тут больше вопрос в упертости дворян. Отчуждение нулевых происходило слишком долго. Даже если мы введем новые законы, изменить обстановку сразу не получится.

— Еще один момент, — Авелина приподняла правую руку и вытянула вверх указательный палец, — может быть нам уже стоит поменять систему обучения? Почему ни одна из академий не обменивается сведениями с другими? Почему мы сами не в курсе того, что происходит вокруг нас? Нашему королевству было бы лучше…

— Ави, — перебил король. На мгновение наступила напряженная тишина. Взгляд Ирнеса стал строже. — Ты подняла очень тяжелую тему.

— Почему же она тяжелая?

— Испокон веков в нашем королевстве складывалась определенная система, — Ирнес выпрямился и облокотился на спинку собственного кресла, — при которой маги всегда были связаны с магией, рыцари — с оружием, духовники — с энергией. Эти три академии отделены друг от друга, потому что у них совершенно разные принципы и традиции.

Авелина нахмурилась. Ей говорили ровно то, что она уже давным-давно знала, будто бы она была необразованным ребенком. Строгим тоном девушка ответила:

— Это не объясняет того, почему они не могут ужиться.

— Потому что в нашем королевстве у академий большая власть. Как в Хастионе королевская семья соперничает с церковью, так и у нас напряжённое взаимодействие с академиями. — Ирнес приподнял правую руку и как-то задумчиво начал покачивать ею в воздухе. — Приведем в пример твою новую знакомую. Недавно против нее состоялся королевский суд.

— Сильвия? — переспросила Авелина. — Королевский суд?

— Именно. Ее обвинили в убийстве волшебницы из магической академии. Была ли виновата Сильвия? Нет, но ваша магическая академия очень хотела сделать ее причиной для нового скандала.