— Самое время научиться.
Руслан потянулся к водительской двери за ремнем безопасности. Аделина вжалась в кресло так, будто увидела на лобовом стекле гигантского паука. «Думаешь, целоваться лезу», — ухмыльнулся про себя Руслан. Пристегнув оба ремня, он не удержался и открыл бардачок. Достал из него иконку, поставил на приборную панель. Краем глаза отметил, как испуг на лице Аделины сменился разочарованием, а потом злостью.
— Хватит паясничать! — надула губки она. — Передачи будешь переключать сам.
— Вот еще. Ты за рулем, сама и переключай. Так и быть, помогу тебе в первый раз.
Аделина завела двигатель и «Гелендваген» покатился на первой передаче. Ее рука опустилась на рычаг переключения. Аделина оторвала взгляд от дороги и с вызовом посмотрела Руслану в глаза. Положив сверху ладонь, он почувствовал, как она вздрогнула. «Вот, значит, почему шарахаешься, — догадался он. — Разыгрываешь отчужденность, а сама на меня наброситься боишься». То ли от этой мысли, то ли от осязания ее шелковистой кожи, ему стало так хорошо, будто в кровь попала новая порция алкоголя. Даже шарик боли в голове из оловянного превратился в воздушный и улетел.
— Медленно отпускай газ, теперь выжимай сцепление, — сказал он и переключил передачу. — Куда едем?
— В лес, — зловеще улыбнулась Аделина, и Руслан с тоской оглянулся на заднее сиденье, куда положил сумку с ножом.
Глава 48
За рулем «Гелендвагена» Руслана я чувствовала себя так, будто попала к нему в плен. Весь салон, начиная с черных с красной окантовкой сидений и заканчивая ребристыми ковриками, был его территорией. Он передал мне управление, даже убрал руку с рычага переключения передач, но при этом развернулся в мою сторону и следил за каждым движением. Под его взглядом я почувствовала себя кошкой, впервые запущенной в квартиру. Он как будто боялся меня спугнуть, но при этом готов был в любую минуту поймать, если надумаю забиться под диван.
Спрятаться мне сейчас, пожалуй, хотелось больше всего. А еще лучше, раскрыть дверь и выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Даже страх оказаться одной посреди улицы вряд ли меня бы остановил, но мысли о Вале заставили покрепче взяться за руль и поехать в сторону лесопосадки. Именно там, во время зимних каникул, меня впервые поцеловал мальчик. Одноклассник Слава, который в школе только и делал, что меня дразнил. А весной, когда снег растаял, там же с ним целовалась Мила.
— Эта улыбка мне нравится больше, — вернул меня к реальности Руслан. — Что-то приятное вспомнила?
— И да, и нет, — повернулась к нему с серьезным видом я, решив умолчать о нашем с Милой круговороте парней. — Лесок в черте города, скоро приедем. Он небольшой, зато плотно засажен деревьями и кустами. Есть, где спрятаться. Сюда часто приходят парочки, в основном подростки.
— Значит, придется поискать, — кивнул Руслан, а потом, указав пальцем на лобовое стекло, добавил: — Если, конечно, это не он.
Я посмотрела вперед и ахнула. Вместо лесопосадки по обеим сторонам от дороги, в окружении пней, торчали стволы берез с обкромсанными ветвями.
— Тяжко приходится местной детворе.
— Давно здесь не была, — чувствуя, как краснею, призналась я.
— Я бы пригласил прогуляться, пеньки пообнимать, но ты, наверно, спешишь?
— Поедем на пустырь, — сквозь зубы проговорила я, с трудом разворачивая массивный «Гелендваген». — Там добывают глину, повсюду раскопаны карьеры.
— А почему ты думаешь, что Модератора тянет к природе?