Аленка удивленно приподняла брови, наблюдая за птицей с царским именем, Антон откровенно смеялся, а у Тимоши затряслась нижняя губка — еще бы, новая живая игрушка сбежала, так и не давшись в руки. Вселенская несправедливость!

Подошел к коню-Антону и, присев на корточки, заглянул в грустные глазки племянника.

— Эй, приятель, мальчики не плачут. Ты знал? — пацан быстро взял себя в руки и недовольно насупился. Разве что ручки на груди не сложил. — Вот так-то лучше. Зато знаешь, что? — понизил голос, будто собирался выдать ему секрет, и тут же Тимофей подался ко мне ближе. Любопытство, оно такое, да. Губит лучших из нас.

— Зато для настоящих пацанов у меня есть целая сумка подарков!

— Дай! — маленькая ладошка раскрылась перед моим носом в требовательном жесте. — Ме, дай!

— Да я гляжу, систреныш, он уже выучил самые главные слова, — смеясь, смотрел на краснеющую сестру и вспоминал ее в детстве. Такая же жадина была!

— Пошли, приятель, — подхватил малыша на руки, — на поиски пиратских сокровищ!

Оставив счастливых родителей одних на кухне, мы с Тимой отправились в гостиную. Собственно, как только из шкафа была извлечена сумка с игрушками для мелкого, нас можно было считать пропавшими для общества.

Тим удивительно контактный ребенок, главное, чтобы ему было интересно, а я удивительно не хочу взрослеть и в магазинах игрушек чувствую себя маленьким пацаном в лавке чудес. В моей сумке, конечно, не поместился весь ассортимент детских игрушек, но маленький ларек мы бы смело могли открывать. Поэтому я и пропустил момент, когда проснулась Веталинка-корзинка, не заметил я и того, как Вета с Аленкой, стоя в дверях, наблюдали за нашими пацановскими играми, тем более не слышал их разговоров, и как-то прощелкал момент, когда сестра с мужем тихо свалили на весь день.

Очнулся только тогда, когда почувствовал на своем плече женскую ладонь.

Мы с Тимом валялись на диване и рассматривали яркие картинки в книге сказок. Он тыкал пальцем в персонажей, а я их ему называл, отчего пацан громко хохотал.

Но легкое прикосновение — и я вскинул голову, чтобы улыбнуться маленькому рыжику.

— Привет, Вет.

Она не успела ответить, племяш тоже заметил новое действующее лицо в комнате и, посмотрев на нее, выдал:

— Ляля!

Веталинка покраснела, а я, уткнувшись в подушку, неприлично громко рассмеялся. Полуторагодовалый парень явно был ценителем женской красоты.

— Моя ляля? — Тим встал на диване и потянулся к моей, вообще-то, Веталине.

— Эээ, нет, дружок, — перехватил проказника и легко подкинул в воздух, — эта девушка моя. Себе другую найдешь!

Тим явно был со мной не согласен, но его перебил мой старый конкурент:

— Подрруга моя!